Архитектор теней: Город Цаннань

Уловив аппетитный аромат уличной еды, Ли Пин инстинктивно собрался выйти из машины, но смутное предчувствие подсказывало ему, что что-то здесь не так, хотя он никак не мог понять что именно. В конце концов, подгоняемый Чжао Лэйем, он захлопнул дверцу и последовал за другом к прилавку.

Рядом с лотком стояло несколько пластиковых табуретов, а вокруг была припаркована стайка прокатных велосипедов.

Хозяйкой заведения оказалась привлекательная женщина лет тридцати в грязноватом белом фартуке. Сам прилавок был вытерт до безупречного блеска, в металлических ячейках в красном бульоне варились шашлычки на шпажках — Ли Пин пробовал такие, когда бывал в Чэнду.

Он даже слышал ходивший в интернете мем: девушка прилетела на самолете в Чэнду на свидание с интернет-знакомым, а тот прямо из аэропорта повел ее есть чуаньчуань. Девушка съела всего одиннадцать шпажек, после чего они отправились в отель, и за ночь у них было одиннадцать любовных утех. Узнав об этой новости, Ли Пин тогда едва не расплакался от шока, мысленно восхищаясь тем, сколько же на свете героев и какие скрытные таланты прячутся в народе.

Хозяйка очень радушно пригласила всех занять места и поинтересовалась, кто что будет заказывать.

Не раздумывая и даже не спрашивая о ценах, Чжао Лэй схватил миску, наложил еды трем девушкам, подхватил шашлычки и принялся за ужин, на ходу нахваливая кулинарный талант хозяйки.

— М-м, о-очень вкусно! Чуть с голоду не умер! Кстати, хозяйка, на чем вы варите бульон, почему он так потрясающе пахнет? — спросил Чжао Лэй, продолжая уплетать еду за обе щеки.

— Ой, да на чем же еще, конечно же, на свиных костях! — отвечая, женщина зачерпнула большим половником бульон из большого железного котла и принялась помешивать его.

Чжао Лэй уже ни о чем не думал, его волновала только еда! Казалось, он выглядел так, будто от роду в жизни ничего не ел.

Взглянув на белеющие в котле с бульоном голые кости, Ли Пин вмиг потерял всякий аппетит. Во-первых, они плотно поужинали в тот вечер, а во-вторых, после недавних странных событий у него совсем не было настроения есть. Посмотрев на уплетающих за обе щеки Чжао Лэя, Чжан Юэ и Ван Ли, Ли Пин сказал:

— Ешьте без меня, я еще не проголодался, пойду покурю в сторонке.

С этими словами он собрался отойти, чтобы выкурить сигарету.

— Эй, парень, съешь хоть чуть-чуть. В этом Цаннаньчжэне в такую пору кроме моего места ничего не работает, на улице больше никакой еды не найдешь, все супермаркеты закрыты. Если сейчас не наешься, посреди ночи останешься голодным! — с улыбкой бросила хозяйка, поднимая голову от котла с бульоном.

Ли Пин повернулся к ней. Раньше он не обращал особого внимания, но теперь заметил: хотя женщине было около тридцати, в ней чувствовалась та самая зрелая женская привлекательность. Выражение «ягодка опять, хоть куда» идеально подходило хозяйке. У нее были миндалевидные глаза, при улыбке обнажались ослепительно белые зубы, а кожа под светом лампы казалась такой нежной, что, казалось, ее можно было проткнуть пальцем.

К тому же фигура женщины была безупречна: пышная грудь так натягивала ткань одежды, что казалось, вот-вот вырвется наружу, сквозь нее угадывалось черное кружево — словом, идеальный силуэт в форме буквы S, придраться было не к чему. В молодости эта хозяйка наверняка была настоящей соблазнительницей, промелькнуло в голове у Ли Пина.