Архитектор теней: Город Цаннань

Он рассчитывал сбыть товар как можно быстрее, но дело затянулось до сегодняшнего дня.

Эти полгода стали самыми мучительными в его жизни. Чжан Тяньшэн бесчисленное количество раз думал о самоубийстве, но каждый раз, беря в руки нож, так и не решался нанести удар. Глядя на лезвие, Чжан Тяньшэн понимал, что боится смерти, причем панически боится.

Кошмары… точнее, ночные ужасы. Чжан Тяньшэн больше всего на свете боялся ложиться спать. Стоило ему сомкнуть глаза, как ему начинали сниться странные картины, до боли реальные, словно он переживал всё наяву. Зрелища были до ужаса жутко-реалистичными. Каждое пробуждение оставляло Чжан Тяньшэна мокрым насквозь, будто его только что вытащили из воды, а перенесённое во сне врезалось в его память так глубоко, будто происходило в действительности…

Множество людей танцевали, как вдруг вспыхнули языки пламени, и толпа в панике бросилась бежать. Однако двери оказались заперты неизвестно когда, а воздух быстро наполнялся ядовитым газом.

Обезумевшие люди кричали, рыдали, умоляли о пощаде, а некоторые безуспешно колотили по дверям железными трубами, но те не поддавались ни на йоту.

Лишившись всякой надежды, отчаявшиеся люди зверели. В такие моменты лишь причиняя боль другим можно было выплеснуть страх, терзавший изнутри.

Обреченные на резню люди — некоторые из них уже полностью онемели от ужаса — просто позволяли рубить себя. Кровь… В комнате повсюду была кровь, она текла ручьями.

То и дело взлетали отрезанные головы, повсюду валялись оторванные ноги и руки. Белесые кишки и мозги, смешанные со свежей кровью, складывались в жуткую мозаику в сознании Чжан Тяньшэна.

По мере того как в помещении поднималась температура, люди с топорами и мечами вдруг чувствовали невыносимый зуд на лицах. Стоило им почесаться, как кожа слезала прямо с мясом, но они не чувствовали никакой боли — напротив, чем сильнее они расчесывали себя, тем приятнее им становилось. Так, продолжая ожесточенно сдирать с себя плоть, они падали замертво.

Во сне Чжан Тяньшэн тоже почувствовал жуткий зуд в руке и отчаянно захотел почесаться, но, глядя на уже упавших бездыханными людей, кое-как сдержался. Однако это дьявольское щекотание сверлило и сверлило его мозг, пока Чжан Тяньшэн наконец не сдался. Подумаешь, почешу разок, всего один раз, ничего страшного не случится.

Едва он провел ногтями по коже, как зуд мгновенно исчез. Чжан Тяньшэн испытал невероятное, пьянящее блаженство, сравнимое с приходом от сильнейшего наркотика. Но когда его рука замерла, на пальцах уже были следы чужой плоти, крови и кусок содранной кожи. Чжан Тяньшэн с диким криком рухнул на задницу от ужаса.

— Бульк… —

Чей-то глаз скатился с тела Чжан Тяньшэна и брякнулся на пол. Чжан Тяньшэн, таращась на глазное яблоко, злорадно гадал, кому же оно принадлежало.

— Хлоп! —

Раздался резкий звук: в суматохе кто-то из толпы случайно наступил на валявшийся на полу глаз, раздавив его в кашицу.

Продолжавший злорадствовать Чжан Тяньшэн вдруг почувствовал, что перестал видеть правым глазом. Проведя рукой по лицу, он нащупал лишь пустую глазницу…