Архитектор теней: Город Цаннань

— Давай, Лэй-цзы, я — твоя самая надёжная опора!

Чжао Лэй бросил взгляд на примостившегося неподалёку Ли Пина, который мерзко ухмылялся, но поделать ничего не мог. Чертыхаясь, он потащил за собой упирающуюся Ван Ли и шагнул внутрь.

Ли Пин с улыбкой провожал их взглядом, но улыбка ещё не успела сойти с его лица, как вдруг раздался пронзительный визг. Следом показался Чжао Лэй, который изо всех сил тащил за собой безумно мчавшуюся Ван Ли. Фонарик давно куда-то подевался, а Ван Ли потеряла на бегу одну туфлю. Сердце Ли Пина нехорошо ёкнуло: он швырнул докуренную наполовину сигарету и бросился навстречу, преграждая путь беглецам.

— Что случилось, Лэй-цзы? — встревоженно спросил Ли Пин, глядя на позеленевшего от страха Чжао Лэя.

— Кровь… Кровь… Кровь! — заикаясь, выдавил из себя Чжао Лэй.

Стоявшая рядом Ван Ли вцепилась в Чжао Лэя и рыдала, её лицо побелело от ужаса так, что она не могла вымолвить ни слова. Глядя на дрожащие ноги Чжао Лэя и онемевшую от страха Ван Ли, Ли Пин понял: они пережили нечто невероятно жуткое.

Ли Пин нащупал пачку, вытащил сигарету, закурил, глубоко затянулся и, похлопав Чжао Лэя по плечу, протянул пачку ему.

Чжао Лэй дрожащими пальцами взял сигарету, жадно затянулся, немного пришёл в себя и прерывающимся голосом затараторил:

— В ту… в туалете полно… крови, и кишки, и внутренности… А ещё… при-призрак! Злой дух! — хотя Чжао Лэй изо всех сил старался казаться спокойным, его трясущаяся правая рука выдавала его с головой.

Ли Пин нахмурился, затянулся собственной сигаретой и посмотрел на чёрный провал входа в женский туалет. Брови сдвинулись ещё сильнее. Чжао Лэя Ли Пин знал отлично: тот, как и он сам, был законченным атеистом. Заставить закоренелого атеиста вовсю голосить о призраках — задача не из лёгких. Конечно, нельзя было исключать, что они просто перепугались до полусмерти при виде кровавой картины, а разыгравшееся воображение приняло всё за призраков.

Впрочем, в любом случае то, что произошло сегодня, — не шутки. Ли Пин достал телефон: на часах было ровно 2:15 ночи. Он глянул на экран — шкала сигнала показывала всего одно деление. Про себя он выругался: неудивительно, что местная связь хромает. Убрав телефон, он попытался успокоить парочку.

Затем Ли Пин взял фонарик и, набравшись храбрости, шагнул вперёд. Сначала он хотел позвать Чжао Лэя с собой, но тот наотрез отказался, заявив, что должен присматривать за Ван Ли.

В пару метрах от туалета в нос ударил резкий запах крови вперемешку со специфическим амбре общественной уборной. Ли Пин поморщился, зажал нос рукой и вошёл внутрь.

Тусклый жёлтый свет фонарика едва выхватывал из темноты крошечные островки пространства. Хотя женский туалет был невелик, для слабого луча это всё равно казалось слишком много, а отблески света делали человеческие тени какими-то уродливыми и зловещими.

Осторожно ступая, Ли Пин углубился внутрь. Луч скользнул по полу, но вокруг ничего не было: ни крови, ни кишок, ни внутренних органов. Ли Пин нахмурился и решил проверить каждую кабинку. Едва он сделал шаг, как его нога внезапно скользнула. Сердце пропустило удар: Ли Пин понял, что дело плохо, но было уже поздно.