Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

Возможно, в честном бою Цзинь Цзяо и не уступил бы Книжнику, даже имея некоторое преимущество, но когда дело касалось хитрости и тактики, его деревянной макушке явно не хватало сообразительности. Хотя они никогда не сходились в смертельном поединке официально, три сильнейших гладиатора не раз мерились силами за закрытыми дверима. Тяньжэнь был бесспорным номером один — даже быкоподобный Цзинь Цзяо опасался его призрачной техники движения и невероятной пробивающей мощи. А вот расчетливость и коварство Книжника внушали Цзинь Цзяо не меньший страх.

Лук в одиночестве жался в темном углу, обрабатывая раны какими-то примитивными мазями, словно раненая бродячая собака, лизавшая себя в одиночестве.

— Братец Ээмо, и что же ты намерен делать с этим парнем? — холодно произнес Фейсо. Гладиаторов, совершивших смертный грех убийства товарища, обычно казнили, чтобы успокоить остальных бойцов.

— Ну… ха-ха, у этого сорванца еще есть другое применение. К тому же я вложил немало сил в его обучение, было бы слишком жалко вот так просто от него избавляться, — с улыбкой ответил Ээмо.

— Точно-точно. Убивать такого харизматичного гладиатора было бы непростительно, — поддакнула Алиса.

На арене вновь взметнулась волна ликования. Оказалось, что на песок медленно вышел Яхань. Он обвел трибуны взглядом, и толпа взревела с новой силой. Впечатление, произведенное им два дня назад, всё еще было слишком свежо в памяти зрителей.

Арену лишь слегка привели в порядок, свалив обломки оружия в кучу у края, после чего на арену начали медленно вкатывать новую огромную клетку. Внутри нее находился точно такой же саблезубый тигр, как и предыдущий.

По трибунам прокатился единый испуганный вздох. Силу саблезубого тигра они видели своими глазами всего пару минут назад. Двоим гладиаторам ценой хитрости и удачи удалось лишь чудом одолеть зверя, и то ценой одной смерти и одного тяжелого ранения. Теперь же на поле вышел лишь один Яхань. Как мог одинокий человек сражаться с таким свирепым хищником?

— Эй, Книжник, как думаешь, этот малец сможет победить? — Цзинь Цзяо отличался прямолинейностью, и стоило ему увидеть выход Яханя, как он тут же забыл о своем намерении вырваться наружу и прикончить Лука.

Книжник окинул Яханя взглядом и ничего не ответил. Химмлийцы оставили глубокий след в его памяти, вот только он не знал, обладал ли Яхань теми же способностями.

— Братец Ээмо, а не слишком ли острые ощущения для одного вечера? — герцог Луис рассмеялся, глядя на Яханя.

— Поскольку все они — лишь зеленые юнцы, только что ставшие гладиаторами, если не добавить немного перчинки, как еще нам развлекать столь почтенных гостей? — загадочно улыбнулся Ээмо, щелкнув пальцем по сигаре и выпустив колечко дыма.

Яхань стоял в центре арены, держа двуручный меч обратным хватом. Он только что молился в одиночестве в своем углу и не видел предыдущего представления, а потому, естественно, понятия не имел о силе этого невиданного зверя. Впрочем, для химмлийца любая зверюга, как бы она ни называлась и как бы ни выглядела, оставалась всего лишь зверем. Либо ты охотишься, либо охотятся на тебя.