Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

Клетку медленно открыли, и наружу выпустили огромного саблезубого тигра. Это был дикий зверь, обитающий на Ближнем Востоке, которого Ээмо привез оттуда. На Западных равнинах люди никогда не видели ничего подобного, не говоря уже о том, чтобы знать слабости этого хищника.

Ээмо привез целых шесть особей, желая посмотреть, какова их боевая мощь на самом деле. Говорили, что на Ближнем Востоке по своей свирепости они входят в тройку лидеров, и роговой скальный тигр с ними ни в какое сравнение не шел.

Саблезубый тигр медленно вышел из клетки, его мощные мускулы перекатывались при каждом шаге, а полосы, напоминавшие ручейки, текущие по песку, очерчивали идеальную группу мышц. Острые когти глубоко вонзались в землю, и каждый шаг взметал горсть пыли. Пара тускло-желтых глаз источала ледяной блеск, а два сверкающих, словно кинжалы, клыка торчали из-под пасти, подрагивая в такт непрерывному низкому рычанию.

Шаг за шагом он приближался. Дикая свирепость зверя и бурная жажда убийства заполнили всю арену, заставив содрогнуться даже смельчака Бира. Страх перед неизвестным присущ каждому, а Лук, стоявший за спиной Бира, и вовсе не думал хорохориться — он попросту спрятался у самого края арены.

— О боже мой, вы только посмотрите на этого парня. Это же просто позор, он взял и спрятался! Гладиатор может прятаться, как жалкая крыса! О боже, босс Ээмо, неужели вы и правда готовы это терпеть? — завопила Алиса, увидев поведение Лука. Она любила кровавые зрелища, ей подавай страсть и адреналин, а таких людей, как Лук, она терпеть не могла — пусть даже его имя созвучно с монетой.

— Нет, почтенная миледи. Полагаю, на арене не найдется ни одного гладиатора, который станет прятаться, или вернее, сможет спрятаться. Можете быть абсолютно спокойны, — Ээмо расплылся в улыбке серого волка и небрежно щелкнул сигарой, случайно угодив ею в платье прекрасной дамы. Впрочем, у той сейчас не было сил обращать внимание на такие мелочи — тем более, что её наряд к этому моменту уже был разодран в клочья.

Свирепый саблезубый тигр постепенно терял терпение и бросился на Бира. Ветер принес волну резкого звериного смрада, следом накатила бурная жажда убийства; в смертельном танце слились когти и клыки, источая жуткий белый блеск. Бир с трудом приподнял свой меч, но ноги его словно вросли в землю, не в силах сдвинуться с места ни на дюйм.

— О боже, чт-что это за монстр? Нет, не подходи! — вопил Бир в глубине души, но из его горла не вырывалось ни звука.

— Да пошел ты к черту, плевать мне, что ты за тварь, сдохните все, сдохните! — Бир сошел с ума. Он размахивал большим тесаком, очевидно, от жуткого страха полностью лишившись сил, но даже этот сверкающий клинок представлял определенную угрозу для гигантского саблезубого тигра.

Люди боятся неизвестного, но животные на самом деле ничем от них не отличаются. Этот саблезубый тигр, например, никогда в жизни не видел, чтобы столько людей орали разом. Сердце размером с человеческую голову колотилось в груди со звуком *бум-бум*, огромные тигриные глаза озирались по сторонам, а затем уставились на сверкающий перед ним клинок. Обладая звериным чутьем, хищник уже заметил трусость Бира. Запугивать слабого — это природа зверей, однако от природы осторожный саблезубый тигр не стал нападать с разбега. Инстинкты подсказали ему выбрать самый безопасный способ атаки, чтобы случайно не превратиться из охотника в добычу.