Бред! За одну трапезу в Шасяни с меня содрали 180 тысяч?!

Затем он взмахнул ножом и решительно, ловко нарезал рыбный пузырь на полоски шириной с большой палец, отложив их в сторону.

Рядом стояла мисочка, где лежала заранее обработанная мякоть морской улитки.

Для этого использовалась свежая живая глубоководная крупная улитка. Каждый кусок мяса был размером с шарик для настольного тенниса. Удалив раковину и внутренности, он надрезал поверхность крест-накрест и перетёр её с небольшим количеством имбирного сока и желтого вина, чтобы убрать сырой запах и оставить только чистую, сладковатую свежесть.

Наконец, оставался базовый бульон – истинная душа этого дунгуаня.

Базовый бульон был сварен из суповой курицы, сушёного морского гребешка, цзиньхуаской ветчины и других продуктов. На его поверхности плавала тончайшая золотистая масляная плёнка; вид у него был чистый, но аромат свежести ощущался сполна.

Ли Чжибай поварёшкой с длинной ручкой зачерпнул совсем немного, попробовал на соль и удовлетворённо кивнул.

Этот базовый бульон варился целых шесть часов, и свежий вкус давно проник в каждую его каплю – насыщенный и ничуть не приторный.

Сразу после этого он осторожно опустил в бульон нарезанные полоски рыбного пузыря и мякоть улитки, а также бросил ломтик мацутакэ и щепотку отборных ягод годжи.

Попав в бульон, мацутакэ принимался медленно выделять свой особый древесный аромат, который, сливаясь с солоноватой свежестью гребешка и вкусом ветчины, поднимал многослойность этого супа ещё на одну ступень.

В завершение он достал маленький марлевый мешочек, в котором лежали два заранее промытых ломтика дягиля и санчи, туго завязал его, бросил в суповую чашу, накрыл крышкой и аккуратно запечатал горлышко чаши слоем бумаги Юйкоу. Только после этого он поместил её в пароварку, чтобы тушить на пару на сильном огне.

Лечебный аромат дягиля и санчи в процессе медленного тушения капля за каплей проникал в суп, но эти травы не перебивали основной вкус, оставляя на кончике языка лишь едва заметное горьковатое послевкусие с последующей сладостью.

Эта горечь не походила на лекарственную: от неё в теле появлялось лёгкое тепло, ладони и стопы согревались, а нервы успокаивались – самое то для таких офисных работяг, как тот мужик снаружи, что каждый день засиживаются допоздна.

Закончив все приготовления, Ли Чжибай взглянул на таймер на кухне.

Время подгадано идеально.

Он подошёл к плите и протянул руку, чтобы снять крышку с горшочка.

Клубы пара, наполненные смесью рисового, мясного и грибного ароматов, с шумом вырвались наружу, ударив в лицо.

Рисовые зёрна в горшочке лежали одно к одному; напитавшись бульоном, они стали налитыми и прозрачными, каждое светилось мягким глянцем. На дне горшка едва проглядывала золотистая корочка, по краям всё ещё тихо шипели мелкие капельки жира.

Он достал из соуса тушённую при низкой температуре куриную ножку и аккуратно уложил её в самого центра риса. Куриная кожица аппетитно дрожала.

Затем он зачерпнул ложку секретного соуса и медленно полил его по краю раскалённого горшка.

Ш-ш-ши!

Раздался звук, заставляющий безудержно выделяться слюну: соус, касаясь раскалённых стенок горшочка, мгновенно карамелизовался, и аромат буквально взорвался.