Чайная на перекрестке миров

Прошло уже более шестисот лет, и Великая Мин давно канула в лету истории, — задумчиво произнес Юй Чжи.

Смена династий, там, где пребывают драконьи жилы — кто владеет жилами дракона, тот и владеет Поднебесной. Это в порядке вещей.

Младший пришел сюда в поисках способа продлить жизнь, прошу старшего даровать его.

Твоя жизненная ци бьет ключом, запас прочности превышает сотню лет, чего же тебе еще желать? Бессмертие — это лишь бесконечное одиночество.

Не буду скрывать, у меня есть друг, который несколько раз сжигал собственную жизнь ради моего спасения. Теперь он лежит без сознания, и его годы сочтены. Я слышал, будто в Восточном море существует способ продлить жизнь, и прибыл сюда нарочно в поисках этого чуда, прошу старшего помочь, — договорив, Юй Чжи опустился перед стариком на колени.

Хорошо! Я согласен помочь тебе, но ты должен выполнить для меня одно поручение.

Пока это не идет вразрез с совестью и законами неба, младший готов пожертвовать ради этого жизнью.

Не нужно таких жертв, тебе потребуется лишь отвезти душу императора Цзяньвэня на гору Цзулун. Император Сюаньцзун с помощью тайного искусства запечатал меня на этом корабле: пока не угаснет душа императора Цзяньвэня, мне не позволено покинуть это место. Когда же придет конец этим бесконечным векам?

Где находится гора Цзулун?

В Горах Куньлунь.

Не боишься, что младший нарушит слово?

Кто знает, придет ли сюда еще кто-нибудь спустя столько времени? По твоему лицу я вижу, что ты человек честный и держащий слово.

Вот сокровище, которое мы с евнухом Саньбао нашли во время плавания в Западные моря — Источник Жизни. Хотя он не дарует бессмертия, продлить жизнь на пятьсот лет с его помощью не составит труда. Возьми его, — со этими словами старик извлек из-под черной мантии маленький прозрачный флакон. Внутри плескалось несколько капель зеленой жидкости, источавших невероятный аромат. Стоило Юй Чжи взять флакон в руки, как он ощутил исходящую из него непостижимую духовную энергию. Всего одна капля этого средства была способна поднять уровень жизненных сил.

Старик опустился на колени перед чёрным драконом: Великий император Цзяньвэнь, твой слуга повинен перед тобой! Шестьсот лет назад твой слуга запечатал тебя, а сегодня он снимает печать, отпускает тебя на свободу и возвращает на гору Цзулун, дабы ты скорее обрел плоды Пути.

Закончив говорить, старик поднялся, укусил себя за палец и сложил пальцы обеих рук в печать, сплетая заклинание.

Изначальный исток мириад энергий Небес и Земли… Девять драконов сковывают темницу, отворитесь!

Хрусь-хрусь! Девять цепей затряслись с бешеной силой.

Пх!

Старик выплеснул полный рот крови, взмыл в воздух без посторонней помощи и зашагал по направлению к чёрному дракону.

Шаг.

Два шага.

…

Шесть шагов.

Каждый шаг давался старику с огромным трудом, тело его покачивалось, а выступавший на лбу пот мгновенно испарялся едва успев показаться в виде капель.

Тело чёрного дракона уже окутали языки пламени.

Семь шагов.

Старик ступил на голову дракона.

Грохот!

Девять цепей с грохотом разорвались, а девять драконьих колонн поползли вверх.