Чайная на перекрестке миров

Потратив большую часть дня, Юй Чжи наконец скупил все необходимые материалы и направился к Деревянным стульям А Фэя. Чжао Хайтао с дочерью сегодня не изготавливали мебель: Чжао Хайтао ждал Юй Чжи в лавке, а Чжао Янь сидела дома с Чжао Сянь. Поскольку минувшей ночью на деревянном ящике из Дерева Угасающего Огня появилась трещина, а Чжао Янь всё не приходила в сознание, эта трещина уж точно не могла быть пробита изнутри самой девушкой — это означало, что свирепый призрак больше не намерен ждать.

Чжао Хайтао с тревожным сердцем выложил Юй Чжи все подробности, после чего они оба в спешке поспешили к нему домой. Едва переступив порог, Юй Чжи почувствовал, как температура слегка упала. Не дожидаясь пояснений Чжао Хайтао, Юй Чжи направился прямо в комнату Чжао Янь, потому что разглядел там едва заметную полоску крови красного цвета. Свирепый призрак сейчас должен был прятаться глубоко внутри тела Чжао Янь, а Дерево Угасающего Огня сдерживало его. Что же до трещины на самом ящике, она очевидно свидетельствовала о том, что эта древесина скоро перестанет его удерживать.

Юй Чжи попросил Чжао Хайтао с дочерью притащить стол и поставить его прямо перед Чжао Янь, после чего принялся методично обустраивать ритуальный алтарь. Вскоре всё было готово, и Юй Чжи начал развешивать по комнате бронзовые зеркала. Заметив это, Чжао Янь подошла помочь, но Юй Чжи поспешно её остановил: далеко не каждое зеркало обладает способностью отгонять злых духов и нечисть. В древности зеркала делали из бронзы, а золото и дерево символизировали предел энергии ян, в то время как современные зеркала изготавливают преимущественно методом извлечения ртути, да еще и без металлической окантовки по краям, а потому они принадлежат к числу предметов с преобладанием чистой энергии инь. Зеркало же в руках Чжао Янь оказалось самым обычным бытовым зеркалом в пластиковой окантовке, источавшей сплошную иньскую энергию.

Неожиданно Чжао Янь усмехнулась:

— А ты, оказывается, и впрямь кое-что умеешь.

Юй Чжи передернуло от неприятного холодка:

— Эта девчонка явно мне не доверяет.

Стараясь не выказывать ни малейших эмоций, он ответил:

— Стопроцентной гарантии я дать не могу, но сделаю всё возможное!

Чжао Янь с предельно серьезным лицом произнесла:

— Нет, ты обязан преуспеть. Вся надежда на тебя и на то, что ты спасешь мою сестру.

Юй Чжи больше ничего не сказал. Бронзовые зеркала уже висели на своих местах. К сожалению, он не владел искусством построения формаций, иначе шансы на победу возросли бы еще хоть на йоту. Ради пущей безопасности Юй Чжи приладил под ящиком Чжао Янь две направляющие рельсы: как только свирепый призрак будет выманилен наружу, следовало немедленно вытащить Чжао Янь на себя, а самому задержать чудовище, пока отец и две дочери из семьи Чжао отступят к чайной. Окружавшие комнату бронзовые зеркала и Дерево Угасающего Огня должны были временно удержать призрака, а уж когда в чайной появится новое снаряжение, можно будет вернуться и окончательно подавить эту тварь.

Всё снаряжение было готово.

Юй Чжи приступил к созданию талисманов. Успокоив разум и мысленно прошептав заклинание с призывом явить свою волю прародителей и Высших Небесных Владык, дабы всё исполнилось немедленно, по слову закона, Юй Чжи резко распахнул глаза. Странные символы и письмена легли на бумагу единым росчерком, и внезапно ярко-красная киноварь налилась золотым свечением. Система и впрямь была невероятно мощной: обычному практикующему пришлось бы проделать десятки тысяч тренировок, чтобы выписать золотой талисман, да и то всё зависело от природного таланта, а заурядные люди, пожалуй, за всю свою жизнь не смогли бы начертать золотой талисман.