Чайная на перекрестке миров

Юй Чжи одолело сомнение, и он спросил:

— Раз уж эта штука настолько сильна, почему вы раньше не использовали Дерево, Покоряющее Драконов, чтобы изгнать духа из Сяо Янь?

Чжао Янь ответила:

— Сила Дерева, Покоряющее Драконов слишком велика, мы не смогли бы контролировать её долго. К тому же, злой дух держал Сяо Янь под контролем, и мы не смели действовать опрометчиво, поэтому нам оставалось лишь временно сдерживать его с помощью Дерева Угасающего Огня.

Чжао Хайтао громко отрыгнул, и воздух наполнился густым запахом алкоголя. Лицо Чжао Янь слегка изменилось, а Чжао Янь и вовсе зажала нос пальцами:

— Папа, хватит пить! Меня от этого запаха тошнить начинает.

Чжао Хайтао виновато усмехнулся:

— Доченька, прости ради бога! Папа сейчас выпустит пар в другую сторону.

Он повернулся боком влево, но с этой стороны сидела Чжао Янь — куда ни кинь, везде клин. Делать было нечего, и Чжао Хайтао пришлось подавить рвущуюся наружу отрыжку. Он нахмурился, втянул голову в плечи, покраснел до корней волос и выглядел при этом чрезвычайно комично. Все трое изо всех сил подавляли смех, но уже в следующее мгновение грянули дружным хохотом. Раздалось отчётливое: «Прусь-прусь-прусь!» — Чжао Хайтао не удержался и подряд испортил воздух, после чего тоже присоединился к общему веселью…

Вся комната наполнилась радостной, мирной и тёплой атмосферой. Юй Чжи был счастлив — он уже очень давно не чувствовал себя так хорошо. Подобного семейного тепла он не ощущал уже много лет.

На кураже от выпитого Чжао Хайтао обратился к Юй Чжи:

— Сяо Юй, помню, как мы выпивали с твоим батей: его тогда каждый раз после моих рюмок под столом за ножки укладывало! Ну-ка, давай продолжим!

Юй Чжи и сам чувствовал себя неловко от того, что Чжао Хайтао звал его мастером Юем, к тому же старик утверждал, что они с отцом были старыми друзьями, так что Юй Чжи решил воспользоваться случаем и сократить дистанцию:

— Дядя Чжао, сегодня я просто обязан отомстить за отца! Будем пить, пока не свалимся!

Если бы кто-нибудь сейчас заглянул к ним со стороны, то наверняка лишился бы дарчи речи: столкнувшись с таким бесценным сокровищем, как Дерево, Покоряющее Драконов, стороны не только не схватились за оружие, но даже не обратили на него внимания, продолжая жадно глушить вино.

Две пчёлки маленькие летали по цветочкам, эх! Камень, ножницы, бумага…

Чжао Хайтао снова проиграл. Опрокинув очередную чашку, он сполз со стула и бесчувственной лужей растеклась по полу, шумно и раскатисто храпя.

Сестры Чжао ушли незаметно для него. Юй Чжи бросил взгляд на железную шкатулку с Деревом, Покоряющим Драконов: от неё исходила мощная, бурная волна энергии, которая концентрировалась вокруг коробки и расходилась волнообразными кругами. Несомненно, какой-нибудь могущественный практик уже обнаружил присутствие Дерева, Покоряющее Драконов, и когда дядя Чжао просил его сорвать талисман, он, скорее всего, просто сильно переоценил его боевые способности.

Тот талисман, по сути, служил лишь для маскировки ауры Дерева, Покоряющее Драконов. Теперь же печать была разрушена, и если оставить артефакта здесь, это навлечет беду на всю семью Чжао. Поразмыслив как следует, Юй Чжи решил, что безопаснее всего будет спрятать его в ящике с реквизитом на третьем этаже чайного дома, тем более что Чжао Хайтао уже отдал его в дар, так что грех было не забрать.