Чайная на перекрестке миров

Юй Чжи надел рюкзак, оставил детям остатки воды и хлеба, включил мощный фонарь и отправился на поиски Сюэ Цяна по тропе. В конце концов, это он велел им спускаться, и теперь на нем лежит ответственность вернуть ребенка.

Дождь уже прекратился, но из-за ливня горная тропа превратилась в месиво. Подул горный ветер, заставив листву жалобно зашуметь, воздух наполнился ароматом влажной земли — запах крови, который прежде стоял повсюду, был смыт потоками воды и теперь питает землю. Тучи рассеялись, обнажив серп луны. Казалось бы, в такую ясную ночь звезды должны меркнуть, но небо усыпано искрами, которые дрожали, словно дыхание юной девушки, рождая в душе бесконечные мечты. Стрекот цикад накрыл ночь печальной, прекрасной вуалью. Юй Чжи, охваченный тревогой, разумеется, не замечал этого. Он шел, спотыкаясь на раскисшей дороге, одной рукой прорубая путь через заросли. Чем сильнее он торопился, тем чаще допускал ошибки: зацепившись за лиану, Юй Чжи растянулся на земле. Сорняки, смешанные с грязью и росой, набились ему в рот. Он лежал, уткнувшись половиной лица в землю, и не двигался, потому что увидел, как к нему приближается черная тень, а над ней мерцала невиданная прежде красно-зеленая полоска здоровья. Тень подходила всё ближе и ближе.

Одним рывком, словно карп, бьющий хвостом, Юй Чжи вскочил на ноги и включил режим стробоскопа на фонаре. Высокочастотный слепящий свет ударил прямо по тени. Юй Чжи решил действовать на опережение и с размаху рубанул мечом. Удар был нанесен со всей силы, с быстротой молнии — как дракон, разящий из пустоты. В одно мгновение голова противника отлетела в сторону, и из шеи фонтаном брызнула зловонная зеленая жижа. Заметив, что красная полоска жизни почти не уменьшилась, Юй Чжи продолжил атаку, не давая врагу перевести дух. Он обрушил на безголовое черное тело град ударов, полосуя его со всех сторон. Зеленая слизь капала на землю и тут же начинала дымиться. Это существо было одновременно человеком и призраком, явно нечто злое. Юй Чжи перестал следовать каким-либо техникам, доверившись интуиции: меч двигался в такт с его телом. Полоска жизни над безголовым телом начала быстро таять. Юй Чжи приметил брешь и приготовился к решающему прыжку, но увяз ногами в грязи. Безголовое тело отскочило назад, выйдя из зоны поражения.

Дрянь! Разрушил мое тело, убил слугу, испортил мне все планы! Сегодня я заставлю тебя страдать, твоя душа рассеется, превратится в прах! Нет, я сделаю из твоей души марионетку, ты вечно будешь моим рабом!

Думал, я, Истинный человек Чифэн, десятки лет странствующий по миру, споткнусь о такую букашку?

Священный инь и ян, восток озаряет солнце, исполняй приказ, вернись! — в далеке отрубленная голова мгновенно прилетела обратно на плечи черного тела.

Юй Чжи поднял глаза и увидел, что зеленая полоска жизни, которая почти исчезла, снова появилась, пусть и крошечной нитью — то, что в играх называют остатками здоровья. В этот момент прилетел огромный огненный шар и разорвался прямо на Истинном человеке Чифэне. Жаркая волна опрокинула Юй Чжи, а свежеприросшую голову врага разнесло в клочья, повсюду разлетелись белые и красные ошметки мозга.