Десять дней до конца

— Постойте, — прервал их мужчина средних лет в белом халате. Он посмотрел на женщину и спросил: — Мы только что проснулись, откуда вы взяли цифру в двадцать четыре часа?

Его голос звучал спокойно, но вопрос был задан в точку. Женщина, не теряя самообладания, указала на часы:

— Сейчас полночь. У меня привычка ложиться поздно, и когда я в последний раз смотрела на часы дома, тоже было двенадцать. Значит, мы пробыли здесь как минимум двенадцать часов.

Она обвела рукой стены:

— Вы сами видите, здесь нет дверей. Чтобы доставить нас сюда, похитителю пришлось немало потрудиться. Он сам сказал, что мы спали двенадцать часов, а сейчас стрелки снова на двенадцати. Это значит, что они прошли полный круг. Поэтому я и предположила, что прошло больше суток. Разве я не права?

Мужчина в белом халате бросил на нее холодный, подозрительный взгляд. В такой ситуации чрезмерное спокойствие женщины казалось неестественным.

Тут подал голос крепкий парень в черной футболке:

— Эй, ты в маске, почему ты говоришь о девяти участниках, если нас здесь десять?

Человек в маске молчал.

— Да плевать, сколько нас тут, — выругался татуированный мужчина. Он уперся руками в стол, пытаясь встать, но ноги подвели его, и он бессильно осел обратно. — Слушай, ты, урод, советую быть поумнее. Ты даже не представляешь, что будет, если перейдешь мне дорогу. Я тебя живьем закопаю.

Мужчины за столом помрачнели. Им нужен был лидер, чтобы сообща скрутить этого типа, но все как один обнаружили, что ноги словно налиты свинцом — видимо, их чем-то накачали. Поэтому татуированному оставалось лишь сыпать угрозами.

Ци Ся молчал, задумчиво потирая подбородок и не спуская глаз с настольных часов. Все было сложнее, чем казалось. Если участников девять, то один из десяти человек за столом — лишний. Кто он? Шестеро мужчин и четыре женщины. Неужели кто-то из них — сообщник похитителя?

Человек в маске перестал обращать внимание на крики и медленно подошел к Ци Ся, остановившись за спиной одного из молодых людей. Остальные проследили за его взглядом и только сейчас заметили, что парень, стоящий перед ним, ведет себя иначе: его лицо было испачкано, но на губах играла блаженная улыбка.

Человек в маске положил руку на затылок парня. Улыбка того стала еще более странной, он возбужденно оглядел присутствующих, словно знал нечто, недоступное остальным.

Раздался глухой удар. Человек в маске с силой впечатал голову парня в столешницу.

Брызги крови и мозгового вещества, словно разлитая краска, мгновенно окрасили поверхность стола, долетев до лиц тех, кто сидел рядом. Череп несчастного разлетелся вдребезги.

Где-то вдалеке снова пробил колокол.

Ци Ся сидел слишком близко — на его лицо попало что-то теплое и липкое. Он всегда считал, что обладает железной выдержкой, но сейчас его била дрожь. Девушка справа от убитого застыла на пару секунд, а затем разразилась истошным криком. Этот крик окончательно сломил психологическую оборону всех присутствующих.

Как этот субъект, выглядящий столь хилым, смог раздробить человеческий череп голыми руками? Человек ли он вообще?