Десять дней до конца

— Как мы здесь оказались?

— Где дверь, через которую мы вышли?! Где Дракологоловый?!

Ответа не было. В центре площади стоял большой электронный экран. Видно было, что он здесь уже давно — края проржавели. На экране светилась фраза, смысл которой ускользал от присутствующих:

— Я услышал отголосок беды.

— Беды? Что за чертовщина? — Цяо Цзяцзинь прочитал фразу дважды, но так ничего и не понял.

Ци Ся заметил, что над электронным табло возвышается огромный, покрытый патиной медный колокол. Это древнее сооружение выглядело совершенно неуместно рядом с современной электроникой.

Спустя долгое время писатель Хань Имо медленно поднял голову и прошептал:

— Значит, мы все-таки умерли… Это и есть загробный мир, верно?

До этого момента у него еще теплилась слабая надежда. Возможно, они не умерли, а их просто похитили перед самой смертью. Но как тогда объяснить этот ненормальный мир?

— Не знаю, умерли мы или нет, но знаю точно: если я не обработаю твою рану, ты точно отправишься на тот свет, — доктор Чжао через силу подставила плечо Ханю.

Эти слова вернули людей к реальности. Как бы там ни было, сейчас они казались живыми, а раз так — нельзя сдаваться.

— Вон там, кажется, магазинчик, — Линь Цинь указала вдаль. — Хотя он сильно разрушен, может, там найдутся нитки и бинты?

Цяо Цзяцзинь, не раздумывая, подхватил Хань Имо с другой стороны и горько усмехнулся:

— Пойдемте посмотрим. Будет здорово, если там найдется хоть какая-то еда.

Они медленно двинулись вперед. Город дышал чем-то зловещим, отчего у всех на душе было неспокойно. Магазин находился посреди улицы, витрины были разбиты, вывеска наполовину обвалилась.

Когда они почти подошли к входу, то внезапно остановились. Напротив магазина, у входа в ресторан, стояла фигура. Человек в маске быка, одетый в черный деловой костюм, заложил руки за спину и замер, словно статуя.

Людей охватило напряжение. Все эти существа в масках животных — безумцы. Неужели он собирается устроить им новое испытание?

Они осторожно подождали, но человек-бык не шевелился. Он не произнес ни слова и даже не посмотрел в их сторону. Только тогда они набрались смелости и сделали еще несколько шагов к магазину.

— Это манекен? — тихо спросила Тяньтянь.

Ци Ся внимательно присмотрелся: глаза под маской быка слегка шевелились. Скорее всего, это был живой человек, охраняющий ресторан.

— Плевать, кто он такой, будем считать, что его здесь нет, — полицейский Ли толкнул разбитую дверь магазина.

Как только дверь открылась, в лицо ударил тошнотворный запах. В городе и так было тяжело дышать, но внутри магазина вонь была просто невыносимой. Запах сырого мяса, гнили и гари, смешанный с теплым воздухом, стоял в помещении. Казалось, все это было свежим, словно только что появилось.

— Уэ-э… — Юрист Чжан Чэньцзэ не выдержала и согнулась в приступе тошноты.

Тяньтянь с беспокойством посмотрела на нее:

— Вам плохо, госпожа адвокат?

— Я в порядке… — Чжан Чэньцзэ вытерла рот и посмотрела на Тяньтянь: — А ты, кажется, совсем не реагируешь…

Тяньтянь неловко улыбнулась:

— Возможно, дело в моей профессии… Мне приходилось чувствовать вещи и похуже.