Эхо вечности: Тайна бессмертных

Когда старец закончил, было уже за десять часов вечера. Распорядившись, чтобы завтра ровно в девять утра несколько старших сородичей и с десяток молодых парней явились для решения организационных вопросов, Шестнадцатый дед отправился домой.

Вернувшись домой, Ли Ли заглянула сквозь дверную щель и увидела, что свекровь уже спит. На самом деле та услышала скрип двери и лишь притворилась спящей. Когда Ли Ли ушла, одинокая слеза скатилась из глаза свекрови прямо на подушку. Тревога за спутника жизни лишала ее сна.

Ли Ли вернулась в комнату, готовясь ко сну, но мысль о том, как преподнести десятилетнему сыну весть о состоянии деда, стала для нее тяжелой задачей. Она знала, что дед души не чаял в этом внуке, да и сам мальчик был сильнее всех привязан к дедушке. В итоге ночь выдалась рваной, и ей так и не удалось толком уснуть.

Глава 6

Ранним утром Ли Ли разбудил телефонный звонок. Морщась от недосыпа, она ответила, и в трубке раздался голос мужа:

— Быстрее в больницу, отцу совсем плохо, только смотри не тревожь маму!

Положив трубку, Ли Ли в спешке оделась. Уже собираясь выходить, она вдруг вспомнила о свекрови. Стараясь не шуметь, женщина на цыпочках вышла из комнаты и тихонько притворила дверь, не издавая ни звука, но всё это не укрылось от глаз свекрови. Стоило Ли Ли покинуть дом, как мать Ван Лэ горько заплакала — она уже предчувствовала беду.

За дверью донёсся и постепенно затих рокот отъезжающей машины. Спустя четверть часа Ли Ли примчалась в больницу. Возле палаты она заметила свёкра, окружённого многочисленными родственниками от мала до велика, и осторожно приоткрыла дверь. Свёкор, ещё мгновение назад балансировавший на краю гибели, внезапно продемонстрировал признаки посмертного всплеска сил — возвращения света перед закатом. Собрав последние силы, он приподнял руку, призывая Ли Ли подойти ближе, а затем знаком велел остальным выйти, оставив лишь двоих — Ван Лэ и Ли Ли.

Когда родня удалилась, отец Ван Лэ дождался, пока закроется дверь палаты, взял одной рукой Ван Лэ, другой — Ли Ли, соединил их ладони и глубоко вздохнул.

— Лэ-лэ, вы с Ли Ли должны жить дружно и вырастить моего внука достойным человеком, — заговорил он. — Я, похоже, сегодня уже не выкарабкаюсь. Ли Ли, у Лэ-лэ характер тяжёлый, вы должны поддерживать друг друга и во всём проявлять снисхождение. В согласии в семье — процветание во всём!

Выслушав это, Ли Ли тяжело кивнула.

— И последнее, Лэ-лэ, хочу сказать тебе кое-что наедине. Ли Ли, выйди пока!

— Хорошо, папа! — Ли Ли со слезами на глазах вышла из палаты.

Убедившись, что Ли Ли ушла, отец Ван Лэ произнёс:

— Лэ-лэ, пришло время сказать тебе то, что дальше скрывать нельзя. Если не высказаться сейчас, это уйдёт со мной в могилу, и тогда я стану недостойным потомком. Запомни: то, о чём я говорю сегодня, ты обязан передавать из поколения в поколение. Таков долг и обязанность старшего сына нашего рода Ван — если, конечно, ты сам не сможешь завершить волю предков.

Наступила долгая тишина. По щекам Ван Лэ катились слёзы, в тишине палаты было слышно лишь то, как они капают на одеяло. Переведя дух, отец Ван Лэ обессиленно зашевелил губами.