Эхо вечности: Тайна бессмертных

Фань Дапэн толкнул в бок продолжающего тормозить Ван Лэ, и они вошли внутрь. Внутри соломенной хижины не оказалось ничего лишнего: лишь один шкаф, стол да кровать. На полках шкафа стояли глиняные горшки и керамическая утварь — на вид абсолютно ничем не примечательные вещи.

Пока они озирались по сторонам, изучая обстановку, старец уже уселся за единственный в комнате стол и указал Ван Лэ и Фань Дапэну на два плетеных пуфика по другую сторону стола, жестом предлагая присесть. Им обоим еще никогда не доводилось сидеть на пуфиках, поэтому они с некоторой неловкостью опустились на них.

— Здравствуйте, меня зовут Ван Лэ, я пришел сегодня, чтобы… — Ван Лэ с воодушевлением начал говорить, но старик бесцеремонно его перебил:

— Можешь ничего не объяснять, я и так знаю, зачем ты здесь. Доставай, покажи мне!

Старец по-прежнему мягко улыбался.

Ван Лэ никак не ожидал, что его тайные помыслы будут так легко разгаданы стариком, и поспешно извлек из рюкзака эстампаж. Фань Дапэн помог ему аккуратно расправить свиток на столе. Дождавшись, пока они разгладят бумагу, старец надел очки для чтения и с абсолютно непроницаемым лицом принялся изучать эстампаж.

Буквально через несколько секунд старик резко вскинул голову и вперил в Ван Лэ взгляд такой жуткий, от которого мороз по коже продрал:

— Потомок, где ты это откопал?!

Глава 10

Ван Лэ видел, как старик смотрит на него глубоким, запавшим взглядом, и от неожиданности замер на месте. Фань Дапэн тоже опешил. Так они молча сверлили друг друга взглядом добрых несколько десятков секунд, пока старик внезапно не опомнился и поспешно согнал с лица выражение, от одного взгляда на которое забываешь обо всём на свете.

Слегка улыбнувшись, он проговорил:

— Простите, засмотрелся! Вы не подскажете, где именно был обнаружен этот эстампаж?

Первым оправился от шока Фань Дапэн. Он тоже расслышал второй вопрос старика, выждал секунду после его слов, толкнул Ван Лэ локтем в бок, и когда тот издал удивлённый звук, шёпотом произнес:

— Эксперт-то к тебе обращается!

Ван Лэ больше не смел вести себя непочтительно и торопливо ответил:

— В Деревне Цзаньцзы уезда Пинъян.

— Это случается к северу от Гунличжэня, где на западе тянется глубокий овраг, а на востоке лежит Деревня Цзаньцзы у Горы Фэнхуан? — переспросил старик, услышав название деревни.

Ван Лэ чувствовал, что с этим стариком что-то не так. Погруженный в раздумья, он тут да же ответил:

— Да, именно та деревня.

— Быть того не может! Невозможно! — услышав ответ Ван Лэ, старик надолго погрузился в задумчивость.

Вскоре он поднял голову, посмотрел на Ван Лэ, а спустя несколько минут нетерпеливо спросил:

— Расскажи-ка мне, как вы его нашли? И не попалось ли вам чего ещё?

Ван Лэ в подробностях описал свои поиски в Деревне Цзаньцзы, но о пропаже каменной стелы не обмолвился ни словом.

— Не могли бы вы рассказать, что именно здесь написано? — поинтересовался Ван Лэ.

— Можно, — смягчился старик, возвращаясь к прежнему расслабленному тону. — Но я ведь даже не знаю, кто вы такие. А вдруг вы чёрные археологи? Выходит, я совершу огромную ошибку.