Эхо вечности: Тайна бессмертных

Чу Тяньбао, словно преподаватель технического вуза, во всех деталях расписал устройство двери для Ван Лэ и Фань Дапэна и собирался продолжать дальше, но его прервал нетерпеливый Фань Дапэн.

— Меня больше волнуют тайны стелы, что стоит внутри! До остального мне нет никакого дела, мне важна лишь сама стела и начертанные на ней знаки!

— Эх ты, парень, чего ж ты такой нетерпеливый да бестактный, перебиваешь старика на полуслове, — с явным недовольством произнёс Чу Тяньбао.

Ван Лэ тут же оттащил Фань Дапэна в сторону и, сгоражая от гнева, зашипел вполголоса:

— Послушай, ты сегодня часом не с той ноги встал или забыл выпить таблетки? Ты вообще помнишь, зачем мы сюда поднялись?

— Да я же просто волнуюсь! — обиженно протянул Фань Дапэн.

— Даже если волнуешься, нельзя так грубить Наставнику! А ну марш извиняться, иначе ступай жди меня на улице! — приказал Ван Лэ.

Скорчив крайне недовольное лицо и всячески ломаясь, Фань Дапэн кое-как доплелся до Чу Тяньбао и выдавил из себя:

— Я виноват, Наставник.

Голос его при этом звучал тише писка комара.

— Я ничего не расслышал, — насупившись, заявил Чу Тяньбао.

— Наставник, я был неправ, продолжайте свой рассказ! — выпалил Фань Дапэн с интонациями нашкодившего ребёнка, которого заставили извиняться из-под палки.

— Наставник, вы у нас человек великой души, не сердитесь на глупца, считайте, что его просто не существует, — поспешил сгладить острые углы Ван Лэ.

— Ладно, я продолжу. Но если этот сорванец ещё хоть раз пикнет, я тут же ухожу, и вы больше никогда не узнаете правду, скрывающуюся за всем этим! — пригрозил Чу Тяньбао, тыча пальцем в сторону Фань Дапэна.

— Хорошо-хорошо, я перейду к итогам своих многолетних исследований, считайте, вам обоим повезло. Я обнаружил, что иероглифы на этой плите хотя и отличаются от малого сианя времён империи Цинь, но созданы по тем же самым принципам письменности. Используя метод аналогий, я два с лишним года отучился на кафедре древней письменности в Шэньсийском педагогическом университете и стал одним из лучших специалистов по малому сианю во всей провинции. После этого я и приступил к расшифровке текстов со стелы. Потратив более десяти лет кропотливого труда, я в общих чертах постиг тайну этого послания, хотя в деталях осталась пара неясных знаков.

Закончив тираду, старик поднялся на ноги и направился к стеле, а Ван Лэ и Фань Дапэн неотступно следовали за ним.

— Всего на этой плите выбито пятьсот шестьдесят четыре знака. Все они представляют собой изменённую версию малого сианя, которую я называю письмом Цинь. Например, вот этот иероглиф в современном китайском языке означает нефрит, а этот соответствует современному слову награда, — пояснял Чу Тяньбао, указывая пальцем на памятник.

— В ходе исследований мне открылась поистине потрясающая, сокрушительная тайна, — тихо произнёс он.

— Какая тайна? — подавшись вперёд, не выдержал Ван Лэ.

— Тайна вечной молодости и бессмертия, — спокойно ответил Чу Тяньбао.

Глава 13

— Что, бессмертие?! — крайне недоверчиво произнес Фань Дапэн.

— Наставник, нельзя же так шутить с нами двумя, мы ведь пришли сюда за скромными наставлениями, — очень серьезно сказал Ван Лэ.