Эхо вечности: Тайна бессмертных

— И как же в итоге определили возраст? — снова спросил старик.

— Тогдашние эксперты предложили действовать консервативно и ориентироваться на более позднюю датировку. Однако прозвучали возражения: мол, это научный вопрос, требующий строжайшего подхода, — Ван Лэ замолчал на добрую минуту. — Я слышал от одного университетского профессора, что в конце концов выяснилось: цзунь с бараньей мордой — артефакт вторичного использования. Иными словами, в древности вещь подвергли переделке, что и позволило окончательно отнести его к эпохе Западная Чжоу, — в раздумьях закончил Ван Лэ.

— Идею о вторичном использовании предложил я! — гордо заявил старик. — Просто мне показалось, что днище сосуда слишком толстое и не соответствует его общим пропорциям. Только никаких точных доказательств тогда не было. И лишь когда в сфере охраны реликвий стали применять современные технологии вроде рентгена, выяснилось, что место с высеченной надписью — вовсе не родное дно сосуда. У этого цзуня их оказалось два, одно наложилось на другое. А надпись была выбита уже в доциньскую эпоху поверх новодельного основания, приливленного к готовому сосуду! В конце концов доказали, что прав был я. Но тот замдиректора ни в какую не желал признавать свою ошибку — предпочитал замалчивать истину и в институте затыкал рот всем, кто пытался завести об этом речь. Со временем людей, знавших о случившемся, становилось всё меньше.

— Вот оно как было! — улыбнулся Ван Лэ. Наконец-то он понял, почему у цзуня с бараньей мордой возникли проблемы с датировкой, и это станет отличным подспорьем в его дальнейшей работе. Глядя на горделивого старика и царившую вокруг мирную атмосферу, Ван Лэ и представить себе не мог, что этот добродушный и принципиальный старик впоследствии станет его самым близким и беспощадным противником.

Глава 11

Старик по имени Чу Тяньбао в кругах защиты культурных реликвий слыл не иначе как дедушка Бао. Он принадлежал к первому поколению отечественных специалистов по охране памятников старины — в ту эпоху, когда новообразованный Китай только-только вставал на ноги и всё приходилось создавать с нуля. Его поколению довелось не только самостоятельно осваивать всевозможные тонкости реставрации и консервации древности, но и сталкиваться с полнейшим отсутствием финансирования и каких-либо гарантий. Именно в тех тяжелейших условиях они, среди руин опустошенной войной страны, спасли и сберегли десятки тысяч бесценных реликвий, поистине став самыми стойкими стражами нашей истории.

В памяти Ван Лэ всплыл момент из начала учебы в университете: это была самая первая пара по специальности, а вел ее сидевший в инвалидном кресле седовласый старец — та самая представительница первого поколения работников по защите культурного наследия провинции Шэньси. На том занятии не было сухой теории, лишь череда выцветших фотографий да короткие истории. Всё это показало еще не ступившему на порог профессии Ван Лэ, насколько важна эта сфера, какой глубокий смысл она несет для общества и передачи культуры, а также заставило его прочувствовать собственный долг. В то же время в сердце юноши зародилось зерно стремления посвятить себя этому делу, вложить свои силы и подтолкнуть вперед развитие защиты культурных ценностей.