Конец света: Месть в пламени и оазис надежды

Тан Миншэн смотрел на капсулу, сглотнул, и его голос прозвучал почти невнятно:

— Она ведь только стала совершеннолетней… неужели она должна нести это бремя?

— Клан Цяо не даст ей времени на взросление, — глаза Ли Чэнъюй покраснели, но она с силой сжала кулаки. — Я оставила ей подсказки. Чуньни будет направлять её шаг за шагом. Но струна опасности должна быть натянута с первого же момента её пробуждения. Это её единственный шанс на жизнь.

Тан Миншэн долго молчал, глядя в решительные глаза жены, затем закрыл глаза и медленно кивнул. Они вернулись к пульту управления. Ли Чэнъюй глубоко вдохнула и нажала кнопку запуска:

— Программа генетической оптимизации запущена. Извлечь фрагменты для резервной копии. Синхронно запустить последовательность генетического усиления Тан Сяо…

Голубое свечение капсулы стало ярче. Тончайшие трубки коснулись рук Тан Сяо, извлекая микроскопическую дозу генов в контейнер, в то время как питательный раствор начал медленно вводить препарат, беззвучно меняя её структуру. В капсуле Тан Сяо всё еще улыбалась во сне, словно видела сладкую мечту о звездном небе Звездной пыли, совершенно не подозревая, что родители только что проложили для неё путь, полный опасностей и надежд.

Четыре года спустя.

Город А, подземный замок.

Аромат гардений плотной пленкой окутывал каждый дюйм седьмого подземного уровня. Ресницы Тан Сяо дрогнули. Питательная трубка мерно капала, отсчитывая ритм в тишине палаты — кап, кап. Это напоминало звук, с которым мать когда-то нажимала на курок, и тот едва слышный всхлип перед этим.

— М-м… — она открыла глаза, и взгляд уперся в ослепительную белизну.

На потолке извивались трубки, отбрасывая на сетчатку искаженные тени, в точности как те, что оплетали чашки Петри в лаборатории отца. Прошло четыре года. Она добровольно заперла себя на этой койке, окруженная мягкими датчиками, а тончайшие капилляры внутри матраса бесшумно питали её организм. Чуньни говорила, что её физические показатели давно в норме, но она не хотела уходить, ведь только в полудреме можно было снова увидеть тот последний, полный решимости взгляд матери.

Экран на стене внезапно вспыхнул, залив комнату мертвенно-синим светом. Появилось уведомление: «Режим семейной поддержки активен. Зафиксированы колебания биосигналов связанного лица — Тан Миншэна. Подключить трансляцию?»

Это была личная лаборатория отца. Тан Сяо сжала пальцы под простыней, впиваясь ногтями в ладони. Она помнила, как её приводили сюда лишь однажды, а потом отец запретил приближаться. Кто бы мог подумать, что она станет здесь «постоянным жильцом».

Она коснулась экрана. Появилось изображение: отец в своем вечно безупречном белом халате, но теперь воротник был расстегнут и перекошен. Он смотрел в пустоту, губы беззвучно шевелились, повторяя одно и то же:

— Сяо… береги себя… не ищи… не ищи… — последние слова оборвались, словно их кто-то насильно вырезал.

Тан Сяо молча закрыла глаза, по щекам покатились слезы. В этот момент в палату вошла женщина с мягкими чертами лица, аккуратным пучком волос и идеальной, почти живой кожей. На лице играла дежурная, вежливая улыбка.