Конец света: Месть в пламени и оазис надежды

Жестяная крыша цеха обвалилась, обнажив черные балки. Лунный свет пробивался сквозь дыры, освещая висящие на перекрытиях лохмотья брезента, которые раскачивались на ветру, словно флаги для вызова духов. Пол был покрыт толстым слоем мазута, к которому всё прилипало. То и дело под ногами попадались пустые банки — некоторые проржавели до дыр, в других еще виднелись остатки почерневшей мякоти. В углу высилась гора мусора: пластиковые бутылки, рваные коробки, заплесневелая ткань. Несколько огромных крыс промелькнули в куче, заставив пустые банки звенеть — звук в ночной тишине резал слух.

Когда область восприятия достигла склада в глубине завода, Тан Сяо замерла. Там запах был еще сложнее: к гнили добавились нотки пороха и крови. Железная дверь склада была взломана, искривленная арматура торчала, словно открытая рана. За дверью высились горы отходов: разобранные детали механизмов, ржавые бочки и даже несколько скелетов, наполовину прикрытых брезентом. В костях застряла грязь и обрывки одежды — очевидно, это были бедняги, которым не удалось выбраться из этой ловушки.

Пройдя через проржавевшую дверь, Тан Сяо почувствовала, как ее сеть восприятия мгновенно накрыла еще более густая волна мерзости: под ногами хлюпали засохшие рвотные массы, у стен высились мешки с плесенью, над которыми в ночи жужжали рои мух. Несколько изможденных диких собак, вспугнутых шагами, выскочили из-под старой производственной линии. Их глаза горели зеленым огнем, из горла вырывалось угрожающее рычание, а на мордах виднелись подозрительные темно-красные пятна.

Свет в глубине цеха мигал, оголенные провода искрили, освещая стены, покрытые грязью, пятнами крови и уродливыми граффити. Стоило переступить порог главного цеха, как в лицо ударил запах дешевой водки, пота и прокисшей еды. Тан Сяо невольно задержала дыхание. На старом деревянном столе в центре стояли три жирные тарелки, валялись пустые бутылки и объедки. Пол был покрыт слоем черного масла, и каждый шаг сопровождался противным чавкающим звуком.

Ху-гэ сидел во главе стола, его лицо, заплывшее жиром, перекосилось в ухмылке. В левой руке он вертел ржавый нож, испачканный в чем-то сомнительном, а в правой сжимал щербатый стакан, из которого капала водка, оставляя темные круги на засаленном столе. Он задержал взгляд на руках А-Бяо, сидевшего напротив, и громко, разбрызгивая слюну, произнес:

— В прошлый раз та баба с личинкой ехала на навороченной тачке, я ее в два счета прижал… Но скажу честно, А-Бяо, твоя хватка куда круче. Ты покрепче тех неженок.

А-Бяо, его самый верный подручный, с кривой татуировкой тигриной головы на плече, кожа вокруг которой воспалилась от инфекции, осклабился, обнажив желто-черные зубы. Он придвинулся к Ху-гэ и чокнулся с ним:

— Раз Ху-гэ дает кормежку, я обязан выкладываться по полной.

Один из приспешников, сидевших рядом на корточках, возился с зарядным проводом, пытаясь воткнуть его в полуживого робота в углу. От машины осталась только половина, провода торчали наружу, экран был мертв, но бандиты использовали его как игрушку, время от времени вызывая пронзительный треск тока.