Месть императорской стражи

Лу Хэн не позволил дурным чувствам отразиться на лице. Он улыбнулся и продолжил:

– Если Цинцин согласна помочь – это прекрасно. Как только твои раны немного заживут, я улажу бумаги и возьму тебя в Баодин – посмотрим, что затеяла семья Лян. Но до того, как мы добудем доказательства, нельзя поднимать шум, поэтому нам придётся сменить личность и выехать из города как обычным брату и сестре. Цинцин, возможно, придётся тебе потерпеть неудобства.

Ван Яньцин покачала головой:

– Ничего. Твоя карьера важнее, что мне какие-то холода.

Чем больше она так говорила, тем неуютнее становилось Лу Хэну. Вся её нежность, забота, искренняя вера были построены на том, что он – её приёмный брат. На самом деле сейчас она смотрела на другого мужчину.

Лу Хэн с улыбкой на губах ласково погладил её по волосам:

– Хорошо. Но о том, что я покидаю столицу, надо сообщить во дворце. Пока лечись дома, о поездке не беспокойся, всё устрою я. Когда придёт время выезжать, пришлю за тобой людей.

Ван Яньцин без возражений кивнула, послушная до невозможности.

Лу Хэн говорил, что не спешит, но на следующий день после развода он сразу пошёл к императору. Цзиньи-вэй могли явиться к государю лично; евнухи, увидев Лу Хэна, не смели его задерживать и заискивающе кланялись:

– Господин Лу, здравствуйте. Вы к государю с докладом?

– Да. – Лу Хэн с улыбкой кивнул. – Побеспокойте господина евнуха доложить.

Евнух сказал «не смею» и пошёл передать. Вскоре сам Чжан Цзо, приближённый императора, вышел встретить:

– Господин Лу, прошу внутрь.

Лу Хэн обменялся с Чжан Цзо приветствиями и твёрдым шагом пошёл в зал. В зале Цяньцина император сидел на ложе в созерцании. Лу Хэн поклонился:

– Ваш слуга приветствует государя. Десять тысяч лет государю.

Император отозвался, не меняя позы. Лу Хэн наблюдал за его лицом:

– Сегодня у государя превосходный вид: лицо румяное, дыхание ровное. Видно, пилюля бессмертия действует хорошо.

Лицо императора всё время было бесстрастным, но тут наконец появилась улыбка, довольно самодовольная:

– Ты тоже заметил? После приёма тело стало гораздо легче, по утрам уже нет прежних перебоев в сердце. Метод жертвоприношения, о котором говорил наставник Шао, действительно работает.

Лу Хэн некоторое время поддерживал разговор о Дао. Император, довольный, спросил:

– Ты пришёл по какому делу?

Лу Хэн сказал:

– Государь, несколько дней назад ваш слуга получил одно дело. Долго думал и всё же нашёл в нём сомнительные места; хочу выехать из столицы и посмотреть сам.

Император и Лу Хэн знали друг друга больше десяти лет, и говорили они свободно. Император спросил:

– Что за дело?

Лу Хэн пересказал дело о доносе второй жены Лян Вэя на старшую дочь в прелюбодеянии и в конце сказал:

– Шестнадцатилетняя девушка в траур по отцу вступает в связь – это действительно против здравого смысла. Даже если это правда, любовь между мужчиной и женщиной – естественное чувство, не заслуживающее смерти. Приговорить девушку из рода Лян к казни – слишком сурово.

Император приехал в столицу и взошёл на престол в четырнадцать лет. Поначалу, возможно, не привык к климату, много лет болел, несколько раз едва не умер; при дворе думали, что он не доживёт до двадцати. Позже пришли даосы, постепенно поправили его здоровье, и он стал крепнуть. И всё же император страдал от кашля и слабости, был болезненным – не сравнить с Лу Хэном, полным сил.