Месть императорской стражи

Придворные лекари лечили так долго и не вылечили, а даосы справились. Они вернули императору жизнь, и под их присмотром он становился всё лучше. Потому император не верил лекарям, не верил Будде – верил только Дао.

Дао не запрещало желаний, как буддизм; оно говорило о великодушии, добродетели, гармонии инь и ян. Император подумал: верно, девушка достигла возраста, весенние чувства – естественное дело, стоит ли за это убивать? Он кивнул:

– Раз ты считаешь, что есть сомнения, поезжай и проверь.

Лу Хэн опустил голову и согласился, и в глазах его быстро промелькнул тёмный блеск. Он ни словом не упомянул Чэнь Иня, но уже донёс на него. Император умён; позже он непременно выяснит, как обстояло дело, и узнает, что Чэнь Инь уже утвердил приговор. Более того, император сможет догадаться, зачем Лу Хэн обошёл Чэнь Иня и доложил напрямую.

Таков был способ Лу Хэна ладить с императором: с умным человеком никогда не пытайся им управлять. Лу Хэн открыто выкладывал свои намерения перед государем; государь видел их насквозь и потому готов был терпеть.

Проще говоря, человек стремится вверх, вода течёт вниз – это тоже естественно. Эти желания, идущие от человеческой природы, император принимал. Чего он действительно не принимал – так это обмана.

Лу Хэн достиг цели и собирался откланяться, как вдруг услышал вопрос императора:

– Как продвигается дело Чжан Юна и Сяо Цзина?

Лу Хэн внутренне напрягся:

– Ваш слуга расследует.

Император кивнул и не стал продолжать – будто спросил мимоходом. Но Лу Хэн понял: у императора кончается терпение.

самое позднее через полмесяца государь захочет увидеть результат.

Лу Хэн поклонился и вышел из зала. Миновав ворота Цяньцин, он постепенно ускорил шаг. У ворот Цзошунь он лицом к лицу столкнулся с другим человеком.

Их взгляды пересеклись, и оба почувствовали досаду. Но вскоре Лу Хэн надел свою обычную скупую улыбку и спросил:

– Чжэньюаньхоу.

Фу Тинчжоу кивнул Лу Хэну; взгляд его был тёмным, и, если вслушаться, в нём слышался скрежет зубов:

– Помощник командующего Лу.

Лу Хэн сейчас исполнял обязанности командующего, и в столице те, кто хотел проявить уважение, звали его «командующий Лу». Очевидно, Фу Тинчжоу к таким людям не относился.

Услышав обращение Фу Тинчжоу, Лу Хэн не рассердился – улыбка его стала ещё глубже. Он скользнул взглядом по Фу Тинчжоу и с непонятным значением посмотрел на его руку:

– В Южном цзэньфусы есть дела, я пойду. В другой раз потолкуем с Чжэньюаньхоу о старом.

Фу Тинчжоу холодно смотрел на него, взгляд был крайне недобрый. Лу Хэн и под таким взглядом не чувствовал давления; он кивнул Фу Тинчжоу с улыбкой и действительно собрался уходить. Сделав два шага, он услышал, как Фу Тинчжоу, не выдержав, обернулся:

– Господин Лу.

Лу Хэн остановился, не оборачиваясь, и неторопливо произнёс:

– Не смею принять от Чжэньюаньхоу это «господин». Что ещё у Чжэньюаньхоу?

– Недавно я достал хорошего вина и хотел бы угостить господина Лу. Жаль, господин Лу – как дракон: ни хвоста, ни головы не покажет. Не знаю, чем господин Лу занят последнее время?

Лу Хэн усмехнулся, полуобернулся и посмотрел на стоящего позади. Роскошное, холодное солнце Запретного города отражалось в его глазах, и янтарные зрачки казались ещё более рябящими, как вода, – блеск плыл по поверхности, истинного выражения не разглядеть.