Наследие воров: Тайна древнего яда

Чэнь Люйцзи, считавший вопросы антиквариата делом серьезным, не стал спорить с Толстяком Ваном и продолжил:

— Тигровые бирки, бытовавшие в период Сражающихся царств, были преимущественно из металла, в основном из золота. Но вот такие цельные, не разделенные на две части экземпляры встречаются крайне редко. И в то время, кроме правителя западного царства Чу Сян Юя, я не могу представить никого другого, кто мог бы самовольно распоряжаться войсками.

Услышав это, Ли Эрфа наконец обрел уверенность. Сияя от счастья, он перешел к делу:

— Не зря вас называют господином Чэнем, глаз у вас наметан. Прошу вас, помогите ещё раз — заберите эту Тигровую бирку себе.

Чэнь Люйцзи и Толстяк Ван были поражены. Оба разбирались в древностях и понимали цену этой Баронской Тигровой бирки — пожалуй, даже если бы их самих продали, вырученных денег не хватило бы на её покупку.

Чэнь Люйцзи замахал руками:

— Дядюшка Ли, дело не в том, что я не хочу её брать, а в том, что мне она просто не по карману.

Услышав это, Ли Эрфа залился слезами и взмолился:

— Господин Чэнь, дайте хоть сколько-нибудь! Мой непутевый сын до того докатился, что проиграл в карты наш дом. Если не вернуть долги, нам с ним просто негде будет голову преклонить!

Чэнь Люйцзи и Толстяк Ван лишь тяжело вздохнули — о сыне Ли Эрфы они были наслышаны давно. Тот не только нигде не учился и не работал, но и был настоящим губителем семьи: опиум и азартные игры для него были привычным делом. Сколько бы ни старался Ли Эрфа, ему было не угнаться за расточительством этого негодяя.

— Слушай, старик Ли, бросил бы ты этого остолопа, — не выдержал прямолинейный Толстяк Ван, чьи слова порой летели невпопад. — Ты его один раз спасешь, а всю жизнь тянуть не сможешь. По-моему, лучше вам поскорее разделиться, глядишь, и заживешь спокойно.

Видя, что лицо Ли Эрфы помрачнело, Чэнь Люйцзи вернул ему Тигровую бирку и сказал:

— Дядюшка Ли, хоть Толстяк и сказал это грубо, в его словах есть смысл. Оставьте бирку себе, у меня правда нет такой суммы, чтобы её выкупить.

Ли Эрфа не стал забирать бирку, а мягко подтолкнул руку Чэнь Люйцзи обратно. Он видел жадные взгляды, которые бросали на артефакт Чэнь Люйцзи и Толстяк, и понимал, что вещь их очень привлекает.

— Господин Чэнь, раз она вам приглянулась — забирайте. Неважно, сколько вы дадите, главное, что я не доверяю другим скупщикам.

Ли Эрфа говорил не просто так: он обошел немало антикварных лавок, но хозяева там были мастерами заговаривать зубы, и он не раз попадался на удочку, отдавая ценные вещи за бесценок. Лишь встретив Чэнь Люйцзи, он наконец начал хоть что-то зарабатывать.

Видя искреннее желание Ли Эрфы продать вещь именно ему, Чэнь Люйцзи заколебался. Он никогда не занимался грязным бизнесом, да и стоимость этой бирки была такова, что его скромная лавка просто не могла позволить себе такую покупку.

Пока Чэнь Люйцзи раздумывал, Толстяк Ван подмигнул ему и потянул в сторону.

— Ты чего, мелкий, совсем что ли? Старик Ли готов продать нам её, о чем ты ещё думаешь? Да мы перепродадим эту вещь — и озолотимся!