Наследие воров: Тайна древнего яда

— Ты куда это собрался?

— Работать! Разве ты не говорил, что появились клиенты? Нам нужно копить деньги на лечение ребенка!

Услышав это, Толстяк расхохотался и бросился вперед, чтобы показывать дорогу.

Их отцы были побратимами, а они сами росли друг для друга ближе, чем родные братья.

С малых лет они не знали отцовской ласки, а матери обоих в день трагедии вышли замуж во второй раз и бросили их.

Можно сказать, они выживали вместе, опираясь друг на друга.

Толстяк тоже пытался устроить жизнь и в прошлом году завел семью, но когда жена узнала, что ему суждено прожить от силы до двадцати с небольшим лет, она собрала вещи, оставила не достигшего года ребенка и сбежала обратно к родителям.

Толстяк не держал на нее зла — в конце концов, вряд ли найдется женщина, способная смириться с браком без завтрашнего дня.

В итоге двое взрослых мужчин взвалили на свои плечи всю тяжесть воспитания детей.

То, что Чэнь Люйцзи вновь обрел веру в жизнь и готовность идти вперед, стало для Толстяка самой большой радостью.

Будучи потомками расхитителей гробниц, они сами не заслуживали жалости, но дети были совершенно ни в чем не повинны.

Как говорится, чтобы распутать узел, нужен тот, кто его завязал. Яд гу попал в их тела в каком-то древнем захоронении, а значит, и средство от него наверняка таилось в недрах тех же гробниц. Но Чэнь Люйцзи вовсе не горел желанием ступать на скользкую дорожку отцов.

Толстяк хоть и разбирался в древних текстах и знал толку в делах старины, в самом ремесле землекопов не смыслил ничего. Зато в этой области у Чэнь Люйцзи имелись определенные познания.

Хотя он сам еще ни разу не спускался в могилы, его отец Чэнь Сянтянь оставил ему потрепанную старинную книгу, где от корки до корки описывались все секреты и тонкости могильного ремесла.

В свое время именно благодаря постижению этой книги Чэнь Сянтянь и сумел добиться столь громких успехов в мире расхитителей гробниц.

Вскоре оба приятеля добрались до антикварной лавки. У крыльца в нетерпении переминался с ноги на ногу какой-то подозрительный тип с бегающими глазками.

Завидев приближающихся Толстяка и Чэнь Люйцзи, этот человек стремглав бросился им навстречу.

Он бережно прижимал к груди небольшой сверток из ткани и на ходу зачастил:

— Господин Чэнь, наконец-то я вас дождался! Взгляните знающим глазом, из какой эпохи эта вещица и сколько она может стоить?

Не успел он развернуть сверток, как Чэнь Люйцзи оттолкнул его руку.

— Пойдем в дом, дядя Ли.

Оказалось, что оба друга прекрасно знали этого человека.

Он был крестьянином из их родной деревни по имени Ли Эрфа. Поговаривали, что он промышляет старьем и однажды умудрился раздобыть настоящий антиквариат, после чего продал все свои земельные наделы и целыми днями колесил по окрестностям на трехколесном велосипеде, скупая всякий хлам.

И впрямь, время от времени Ли Эрфа и вправду напарывался на стоящие вещицы. Вот и сейчас он притащил её показать Чэнь Люйцзи, надеясь сбыть прямо здесь, если цена окажется подходящей.

А уж если Чэнь Люйцзи перепродавал этот предмет какому-нибудь заезжему коллекционеру, Ли Эрфа имел с этого вполне приличную разницу в цене.