Рай для истребителя чудовищ

Молодой Господин в Брокардовых Одеждах холодно фыркнул и с легким оттенком враждебности бросил:

— Монах, а не подставная ли ты утка этого толстяка?

Монах вовсе не выглядел рассерженным и лишь медленно закрыл рот.

В этот момент дверь комнаты отворилась, и вошел толстяк в белых одеждах. Все присутствующие дружно испуганно ахнули: вошедший толстяк в белых одеждах был точь-в-точь как прежний. Любой мог заметить, что это вовсе не близнецы, а точная копия один в один.

Толстяк в белых одеждах молча подошел к столу, взвалил на плечо собственный труп и вышел из комнаты.

Не считая Монаха и Даоса, все остальные онемели от изумления, совершенно не понимая, что за чертовщина здесь творится.

Монах заговорил снова:

— Теперь-то вы понимаете, что я имею в виду? Ваши вопросы я уже задавал, то, что вы хотели сделать, я тоже сделал — и даже куда тщательнее вас. Я убил и того толстяка, что вошел во второй раз. Но в этом нет никакого смысла: убьешь одного, появится другой, причем они выглядят абсолютно одинаково, словно один и тот же человек. И в то же время, как вы сами видели, они вроде бы и не один человек. Объяснить это явление я не могу, поэтому, если кто-то станет уверять меня, что они могут жить здесь, не нуждаясь в пище и воде, я поверю.

Белоплатейная женщина спросила:

— Выходит, вы считаете, что только войти в Парк Охоты на Демонов — единственный способ выбраться из нынешнего тупика?

Даос сказал:

— Говорят, внутри проходов предостаточно еды и воды. Иными словами, ступив туда, мы по крайней мере не умрем от голода, тогда как оставаться здесь — верная смерть.

Тут Молодой Господин в Брокардовых Одеждах произнес:

— Этот толстяк явно не человек. Что, если он нас обманул?

Даос медленно ответил:

— Хм, поначалу у меня тоже были такие опасения. Но теперь они достали Золотое Ядро, и обманывать нас с помощью столь ценной вещи было бы для них слишком большой потерей.

Глава 18

Вокруг круглого стола снова уселись восемь человек. Толстяк в белых одеждах сидел с обиженным выражением лица и хранил молчание, впрочем, остальные семеро отнеслись к этому с пониманием — вряд ли у кого-то найдётся весёлый вид, когда его убивают три раза подряд.

Разумеется, в этот момент внимание всех переключилось с ожившего толстяка на Золотое Ядро. В конце концов, эта вещь казалась невероятно драгоценной, поэтому присутствующие понадеялись, что даос сможет подробно всем всё объяснить.

Даос неторопливо произнес:

— История нашей ветви Врат Дао уходит своими корнями в далекое прошлое, восходя еще к мифической эпохе древности. Конфуцианцы называют своих мудрецов святыми, буддисты именуют просветленных Буддой, а целью нашего Врат Дао является обретение бессмертия. Методов культивации бессмертия существует мириады, но если обобщить их простым языком, то путей всего три: боевой путь, Путь Талисманов и путь пилюль. Боевой путь и Путь Талисманов пока оставим в стороне, а лежащее перед нами Золотое Ядро как раз связано с путем пилюль.

Желтоплатейная женщина тут же вставила:

— Неужели, съев эту пилюлю Золотого Ядра, можно стать бессмертным?