Рай для истребителя чудовищ

Даос возразил:

— Конечно, нельзя так говорить. Во-первых, хотя мое Внутреннее Ядро еще не достигло совершенства, я готов проглотить эту пилюлю, чтобы повысить свою ступень. Раз нам предстоит охота на демонов, там наверняка таится смертельная опасность. А с поддержкой Золотого Ядра искоренять нечисть и уничтожать демонов будет куда проще. Во-вторых, Золотое Ядро бесконечно ценно, но и принимать его смертельно опасно. Поэтому, если вы опасаетесь, я могу взять это на себя — тогда вам останется лишь держаться за моей спиной. Разумеется, Золотое Ядро — вещь бесценная, но раз уж приготовили семь штук, очевидно, расчет шел на каждого по одной. Кто захочет принять ее — препятствовать не стану.

Монах заявил:

— Я готов принять ее. Раз уж пути назад нет, остается лишь идти вперед с отважным сердцем. Как говорится, если не я отправлюсь в ад, то кто? Искоренение демонов и защита от зла — долг, подобающий последователю буддизма.

Оба отшельника держались воодушевленно и решительно, в то время как лица остальных пяти помрачнели, и они долго хранили молчание. В конце концов, речь шла о жизни и смерти, но теперь они оказались в столь безвыходном положении, когда единственный шанс на выживание, судя по всему, лежал только в движении вперед.

Желтоплатейная женщина спросила:

— Даос, а какие дурные последствия могут проявиться после приема Золотого Ядра?

Даос ответил:

— Мне трудно ответить на этот вопрос, потому что у меня нет опыта приема Золотых Ядер, и сегодня я делаю это впервые. Согласно описаниям в трактатах, это должно напоминать признаки хронического отравления: у кого-то начнутся галлюцинации, у кого-кого — кровавый кашель. У всех по-разному, единого сценария нет.

В этот самый момент животы всех семерых неожиданно дружно заурчали: голод настиг каждого из них одновременно.

Монах погладил себя по животу и улыбнулся:

— Не стоит предаваться унынию, друзья. Вроде как говорится, что сносить голову ударом меча, что заносить ее назад — исход один. Раз мы появились здесь, на то есть свои причины. Вместо того чтобы терзаться тревогой, лучше встретить всё с открытым лицом. Говорят, тот демон на первом этапе не так уж силен, и с тем, что мы с даосом примем Золотые Ядра, мы вполне с ним справимся.

Даос тоже добавил:

— На самом деле вам незачем так сильно переживать. Прием одной пилюли Золотого Ядра вряд ли вызовет фатальные последствия. Напротив, опасаться следует привыкания к Золотому Ядру.

Желтоплатейная женщина хлопнула ладонью по столу и громко произнесла:

— Хорошо! Я пойду с вами. Во всяком случае, нельзя оставаться здесь и умирать от голода.

Трое из семерых уже приняли решение, и теперь оставалось дождаться ответа от остальных четырех.

Дин Сяому тут же поднялся на ноги и произнес:

— Я тоже пойду с вами, но у меня есть несколько вопросов.

Заметив, что собеседник смотрит на него, толстяк в белых одеждах откликнулся:

— Гость может говорить. Всё, что мне известно, я выложу без укрывательства.

Дин Сяому спросил:

— Парк Охоты на демонов — это настоящий мир или фальшивая иллюзия?

Толстяк в белых одеждах ответил: