Случайно раскрыл преступление на стриме, но я всего лишь оценщик сокровищ! Не приносите краденое! (ЗАВЕРШЁН)

— Ах ты, паршивец мелкий! — Вэньхао, забыв про драгоценный камень, отбросил его в сторону и уставился на Нина со смесью шока и искреннего восхищения. Мужчина громко прищёлкнул языком. — А ты хорош! Кто ж тебя такому научил?

— Самообразование, — не моргнув глазом, соврал Нин Фань и широким жестом указал на стеллажи, заставленные толстыми томами по истории и искусству. — Клиентов почти не бывает, вот я от скуки всю библиотеку и проглотил.

— Проглотил он… — Вэньхао с сомнением почесал заросший щетиной подбородок.

Он сам читал эти книги. Сухая теория, справочники по клеймам фарфора, исторические хроники. Но чтобы стать матерым оценщиком, нужны десятилетия практики, насмотренность, чутьё! Невозможно научиться определять подлинность артефактов и происхождение камней по одним лишь картинкам.

Взглянув на отброшенный булыжник, дядя задумчиво нахмурился. Он ведь прихватил этот камень просто так, чтобы прижать клапан сумки. Неужели этот кусок грязи действительно таит в себе балинский кровавик высшей пробы? Скорее всего, племянник просто ткнул пальцем в небо.

Желая проверить свою теорию, Вэньхао указал на антиквариат, разложенный на столе.

— Ну, раз ты у нас такой книжный червь, скажи-ка, что это за вещи?

— Квадратная ваза эпохи Шуньчжи с орнаментом цикады. Курильница Сюаньдэ с мостовидными ручками, тоже ранняя Цин. И чайник «Три друга зимы» работы Сюй Лунвэня, — заученно, как по нотам, отчеканил Нин Фань. — Вещички — первый сорт. Либо из императорских мастерских, либо высочайшего качества подражание. Чайник помоложе остальных будет, но имя мастера компенсирует недостаток лет.

Вэньхао онемел. Его челюсть буквально отвисла.

Матерь божья! Да этот малец — гений! Его команде матёрых специалистов потребовалось добрых пятнадцать минут, чтобы с помощью луп и справочников идентифицировать эти вещи. А племянник бросил на них один-единственный взгляд! Сумка была открыта меньше минуты, он даже пальцем к ним не притронулся, а уже выдал полный, безошибочный анализ!

Пока Вэньхао переваривал этот шок, его мозг вдруг пронзила страшная догадка. Мужчина побледнел, бросился к Нину и грубо схватил его за руки, задирая рукава.

Только убедившись, что кожа на предплечьях чистая, он судорожно выдохнул и ослабил хватку.

Нин Фань, наблюдая за паникой дяди, сложил два и два. Вэньхао определённо знал о проклятии.

Юноша медленно, глядя прямо в глаза дяде, потянулся к столу и вновь встряхнул бронзовый колокольчик. Воздух в комнате мгновенно заледенел, а под кожей начали извиваться чёрные, как смоль, узоры.

— Это искал, дядя? — спокойно спросил Нин Фань.

Глава 31

Глава 18. Удачная находкаЛедяной звон колокольчика ещё висел в воздухе, а по рукам Нин Фаня уже расползалась зловещая паутина Проклятия Расхитителей Гробниц.Лицо Нин Вэньхао исказила гримаса неподдельного ужаса. Он открыл было рот, чтобы что-то крикнуть, но Нин Фань плавным движением опустил артефакт. Звон стих, и чернильные узоры послушно втянулись обратно под кожу, не оставив ни следа.— Сяо Фань, это… как?! — только и смог вымолвить ошарашенный мужчина.— Так вот почему вы все так усердно отгораживали меня от семейного ремесла? — невозмутимо перехватил инициативу юноша, впившись взглядом в дядю. — Проклятие Расхитителей Гробниц. Смертельная метка, реагирующая на тёмную энергию. Бьёт в полнолуние, вытягивает жизненные силы и сводит в могилу раньше срока. И единственный выход — отыскать некие Пять Сокровищ. Я ничего не упустил?— Ты знаешь? — Вэньхао осел на стул, словно из него разом выпустили весь воздух. В его глазах мелькнули удивление и горькая покорность судьбе.Он тяжело вздохнул и погрузился в тягостные воспоминания. Проклятие было страшной тайной, передававшейся в роду Нин из поколения в поколение. Оно дремало в крови, пробуждаясь лишь при контакте с особыми, пропитанными иньской энергетикой предметами из древних захоронений.Легенды гласили, что их далёкий предок использовал этот дар — или проклятие, — чтобы безошибочно находить самые ценные артефакты. Это позволило ему дослужиться до высокого чина офицера-расхитителя (генерала по особым поручениям) при дворе полководцев эпохи Троецарствия. Скопив несметные богатства, он благополучно удалился на покой и посвятил остаток дней попыткам исцелиться.Сотни лет семья Нин по крупицам собирала информацию. Они выяснили, что эта аномалия — следствие мутации, известной как Наследие Небесных Сокровищ. Носители этой крови обладали сверхъестественным чутьём на исторические реликвии, но платили за это катастрофически короткой продолжительностью жизни. В древних текстах упоминалось, что спасение кроется в мифических «Пяти Сокровищах».Семья искала их веками. Перевернули тысячи гробниц, перелопатили горы свитков. Всё тщетно. Ни одной зацепки, ни единого намёка на то, чем являются эти артефакты и как с их помощью снять порчу.Отчаявшись, старейшины приняли суровое решение: запретить потомкам спускаться под землю. К поколению Вэньхао пятеро братьев и сестёр распределились по вполне легальным профессиям — от оценщиков в ломбарде и антикварных брокеров до университетских профессоров истории. Отец Нина был уважаемым экспертом-оценщиком.Когда родители Фаня погибли, родственники единогласно решили: мальчик должен быть максимально далёк от опасного промысла. Ему купили эту тихую лавку, надеясь, что пыльные безделушки никогда не пробудят древнее зло.И вот теперь все их усилия пошли прахом.Вэньхао долго смотрел на племянника. Слова утешения казались пустыми и бессмысленными. Раскрывать все карты своей подпольной деятельности он тоже не мог.— Ты… сильно мучаешься? — выдавил он наконец.Нин Фань отрицательно мотнул