Случайно раскрыл преступление на стриме, но я всего лишь оценщик сокровищ! Не приносите краденое! (ЗАВЕРШЁН)

Зрители с интересом наблюдали за этой неожиданной «генеральной уборкой» в прямом эфире. Доктор Ся, закатав рукава монашеского одеяния, усердно орудовал щеткой из свиной щетины, счищая вековые наслоения гари и жира с нижней части сосуда.

Спустя несколько минут он, тяжело дыша, выпрямился.

— Мастер Нин, всё готово! Взгляните!

Камера приблизилась к очищенному дну бронзовой чаши. Ожидаемого восторга не последовало — поверхность была гладкой, как зеркало. В чате повисла пауза, сменившаяся разочарованным гулом. Все привыкли, что на древней бронзе надписи должны быть внутри или снаружи, а тут — абсолютная пустота.

— Мастер Нин, — подал голос один из разочарованных зрителей. — Тут ведь ни единого следа резца. Гладкая железка. Выходит, ошибочка вышла?

— Эй, дружище, ты на что это намекаешь? — вдруг взорвался другой пользователь. — На то, что Мастер Нин нас обманул?

Первый комментатор опешил. Он и не думал никого оскорблять, просто констатировал факт.

В чате раздался дружный хохот тех, кто понял шутку.

«Ого! Видать, тут есть ребята из Каменного города! «Ни единого следа резца» на их диалекте — это ж тонкое ругательство в адрес тугодумов!»

Разрядка смехом немного разрядила обстановку, но вопрос остался открытым. Если это действительно великий артефакт Цинь Му-гуна, посвященный войне и триумфу, он не мог быть «пустым». Древние правители не упускали случая увековечить свои подвиги в металле.

Нин Фань, глядя на идеально гладкое дно, лишь загадочно прищурился.

— Не спешите с выводами. Надписи там есть, — спокойно произнес он. — Просто их намеренно скрыли от лишних глаз. Когда вытащите чашу из камня, я открою вам секрет. А пока — можете пофантазировать, как именно их спрятали.

Он замолчал, и чат взорвался новыми теориями. Кто-то спрашивал, где застряли каменотесы, кто-то спорил о методах шифровки древних.

— Кажется… — начал было Доктор Ся, но его перебил громкий крик из глубины храма:

— Идут! Мастер Сунь пришел!

Объектив камеры качнулся в сторону входа. В зал, где еще недавно было пусто и тихо, набилось уже несколько десятков монахов. В образовавшемся живом коридоре показались три фигуры, и зрители в предвкушении замерли.

— Мастер Нин, каменотес на месте, — торжественно доложил Доктор Ся. — Что нам делать дальше?

Глава 192

Глава 152. Благовония превращаются в прах. С этой вещью явно что-то не такМастер Сунь, суровый мужчина с лицом, изборожденным морщинами, как старая скала, вошел в зал, небрежно перекинув через плечо выцветшую армейскую сумку. В углу его рта торчала дымящаяся самокрутка. Сделав затяжку, он выпустил струю едкого дыма, и серый пепел медленно осел на его засаленную куртку.— Ну, и кто тут трезвонит, что с моим кадилом что-то не так? — проворчал он, сплюнув на пол.— Не с кадилом беда, мастер Сунь, а с тем, что внутри него спрятано, — мягко пояснил один из монахов. — Вы припомните, откуда вообще взялась эта чаша?Сунь покосился на бронзовое дно, выступающее из мрамора, и вдруг вскинулся, точно его ужалили:— Да откуда мне знать?! Мы их партиями закупаем! Этой железяке сто лет в обед, я и не упомню, когда она в цех попала… И вообще, даже если это окажется золотой слиток, мне-то что с того? Моя хата с краю!Он замахал руками, явно переигрывая.— Вы же эксперты, мастера великие, так и нечего на честных работяг напраслину возводить! — продолжал он кипятиться.Зрители в чате насторожились. Реакция каменотеса была слишком бурной, слишком нервной для человека, которому нечего скрывать. Обычно люди в таких ситуациях проявляют любопытство, а не агрессию.Сопровождавший его монах попытался сгладить углы:— Пока мы шли, я объяснил мастеру Суню, что вещь может иметь огромную историческую ценность. Вот он и разволновался, бедняга. Сами понимаете, ответственность-то какая.Нин Фань, наблюдавший за этой сценой через экран, слегка прищурился. В его взгляде промелькнула холодная проницательность.— Мастер Сунь, — негромко произнес он, и в голосе его послышались стальные нотки. — Постарайтесь всё же напрячь память. Толщина стенок этой чаши, её вес, сам сплав… это ведь совсем не то, из чего делают обычные храмовые кадила. Красная медь и латунь — вещи разные, и такой профессионал, как вы, не мог этого не заметить при монтаже. Ошибиться тут невозможно. Разве что… вы намеренно закрыли на это глаза.Сунь открыл было рот, чтобы возразить, но Нин Фань перебил его:— И вот еще что. Обычный человек может и не разглядеть, но я вижу отчетливо. Тот слой серой пыли на самом дне… это не зола от благовоний. Это человеческий прах.В зале Сюанькун-сы повисла мертвенная тишина. У зрителей по ту сторону экрана поползли мурашки по коже.Прах? Вместо святой золы — останки мертвеца? История на глазах превращалась из археологического детектива в леденящий душу хоррор. Монахи невольно отшатнулись от постамента. Доктор Ся, чья рука всё еще сжимала щетку, побледнел как полотно. Щетка с глухим стуком выпала из его пальцев, подняв в воздух облачко той самой серой пыли.— Это… это не прах! — голос Суня сорвался на фальцет. Он вцепился в лямку своей сумки так, что побелели костяшки. — Это просто пепел! Обычный пепел!Теперь уже всем стало ясно: старик что-то знает. Нин Фань не стал вступать в спор. Вместо этого он распорядился:— Доктор Ся, бросьте пару раскаленных углей прямо в эту серую пыль.— Но…