Странные истории Банвольданга

В его светло-каштановых волосах — поразительно — торчала пара пухлых остроконечных звериных ушей.

— Лис?..

— Как видите.

Ответ прозвучал без особой любезности.

— Тот самый лис из преданий. Лис-ёкай, что пожирает человеческую печень и меняет облик, чтобы дурманить людей.

— …

— Так что не лучше ли перестать на меня глазеть? Это неприятно.

— А, прости…

Ю Дан смутился.

Стоило взглянуть на этого лиса, как копившийся десять лет гнев отчего-то утих, и на душе стало спокойно.

Лишь теперь он понял: это место совсем иное. И они не походили на ёкаев, которых он встречал прежде.

— Я вас понимаю. В зоопарке такого не встретишь. Но всё же не стоит ли проявлять хоть немного осторожности?

Лис-ёкай окинул его взглядом как безнадёжного глупца.

— Земля под ногами может казаться весьма прочной, однако реальность рушится очень легко. Достаточно лишь принять не ту бусину.

Белый рукав слегка качнулся. Лишь пахнуло мягким ветерком — и лоб снова обожгло болью.

Ю Дан посмотрел в старое зеркало напротив.

На лбу, где ещё секунду назад ничего не было, отчётливо проступило чёрное клеймо.

Ю Дан оторопел от ужаса. Поглядывавшие на него ёкаи испугались не меньше.

— Это же… жертва напасти!

Они с визгом отпрянули, подняв невообразимый переполох.

— Всё в порядке,

— произнёс лис-ёкай.

— Напасть я немного напугал и прогнал. Впрочем, разделаться с ней этот человек должен сам, так что насовсем избавиться от неё не вышло. Но чтобы вернуться, ей потребуется время.

Говорил он невозмутимо, словно настоящий знаток своего дела. Ю Дан вскинул глаза и спросил:

— Значит, ты и есть господин Пэк? Хозяин этого места?

— Пэк Ран. Какой ещё «господин»? Кто придумал столь нелепое обращение?

— Да нет, сестра…

— Сестра?

— На Миа. Моя двоюродная сестра.

При этих словах все издали протяжное «а-а». Брат из пары близнецов тут же расплылся в улыбке:

— Так вы родственник барышни Миа!

— Но это ничего не меняет! Проклятая девчонка! Я так и знала, что однажды она навлечёт беду! Господин небесный лис! Глаз этого мальчишки в высшей степени странен! Лучше к нему самому не приближаться!

— выкрикнула змея-ёкай.

— С этим я разберусь сам,

— с неизменно непроницаемым лицом отозвался лис-ёкай. При этом он с явным любопытством уставился прямо на гостя.

Сам ведь говорил, что неприятно, когда на него пялятся, а теперь что творит? Под этим взглядом глаз мучительно заныл.

— И правда неприятно.

— Ты сам уставился.

Ю Дан недовольно огрызнулся на замечание лиса — и тут вспомнил. Точно, есть же ещё кое-что.

Он подошёл к столу, взял оставленную там коробку с тортом и протянул её лису. Лис с недоумением спросил:

— Что вы делаете?

— Ешь давай.

— Прямо сейчас?

— Ты же вроде любишь такое.

— Кто сказал? Я не ем ничего неживого. А от того, что так разит сахаром, меня и вовсе воротит.

Ю Дана захлестнула обида.

— Зачем так грубо? Ладно, заберу с собой.

— Впрочем…

Едва лис произнёс это, рука Ю Дана внезапно перестала слушаться. Что это ещё за фокусы?

— Впрочем, здешним обитателям это угощение пришлось по вкусу, так что раньше я принимал его с благодарностью. Должно быть, она запомнила именно это.