Странные истории Банвольданга

Ю Дан поднял голову.

— Я терпеть не могу лишние хлопоты. Мне плевать, что будет с другими. Но, может, хоть немного я и мог бы помочь… Мне ведь тоже помогли…

— Довольно.

Как и ожидалось, Пэк Ран отрезал:

— Не знаю, каких странных речей вы наслушались, но право слово, любопытно, откуда берётся эта уверенность — лезть в чужие дела, когда и со своими-то вам разобраться не под силу. Если хотите помочь, просто не мешайте и исчезните. Впрочем, о чём бы вы сейчас ни думали, к завтрашнему дню всё равно обо всём забудете.

— Я не настолько тупой!

— Я вовсе не это имел в виду.

Пэк Ран повернулся и улыбнулся:

— Сегодня вы увидели слишком много. Для человеческого сознания это непосильная ноша. Разве я вам не говорил? У людей есть инстинкт — забывать аномалии. Очень скоро вы забудете обо всём, что здесь произошло.

— Погоди-ка.

В этих словах что-то сильно насторожило его. Ю Дан наконец обратил внимание на то, мимо чего до сих пор проходил не задумываясь.

— То есть все люди, которым ты до сих пор помогал, напрочь тебя забывали?

— Для них это всего лишь дурной сон.

— Но ты ведь так выручал их! Неужели совсем ничего не помнят?

— А какая разница?

— Так вот почему…

Ю Дан, кажется, только теперь начал понимать.

Вот почему этот лис говорил, будто тратит силы впустую.

Дело было не в том, что спасать людей бесполезно. Просто от этого даже следа в памяти не остаётся. Всё оборачивается так, будто ничего и не было.

— Но со мной всё иначе.

Он выпалил это, и на душе сделалось странно.

«Вовсе нет».

Кто-то прошептал глубоко внутри:

«И ты такой же. Ты тоже обо всём забыл».

В голове помутилось.

«О чём? О чём это я забыл?»

Силуэт лиса-ёкая дрогнул. Поверх него проступила какая-то тень. Что это? Откуда дежавю? Кажется, я точно видел подобное раньше…

К сердцу подступил холодок.

— Кто ты такой?

— Что значит «кто»?

Пэк Ран повернулся к нему:

— Судя по тому, как у вас путаются мысли, уже началось. Возвращайтесь же в свой мир. Дурной сон подошёл к концу.

Голос лиса доносился словно издалека:

— Возвращайтесь. Минуя гору без земли, по мосту без настила, через реку без воды — возвращайтесь. Вслед за бескрылыми птицами, вслед за безногими зверями — возвращайтесь.

От этих слов, похожих то ли на песню, то ли на заклинание, сознание всё сильнее затягивало туманом. Казалось, он погружается в глубокую, мягкую тьму.

Тьма, которая всегда встречала его с распростёртыми объятиями.

Хотелось так и уснуть в ней. Но нельзя. Заснёт сейчас — забудет навсегда.

Ведь он точно очень давно забыл что-то страшно важное.

Голова кружилась всё сильнее. Ю Дан изо всех сил цеплялся за ускользающее сознание.

— Не забуду!..

Дёрнувшись, он распахнул глаза.

Кругом была сплошная белизна.

Сквозь прикрытое шторой окно спальни щедро лился утренний солнечный свет. Глаза обожгло резью. Ю Дан вскинул руку, чтобы прикрыть лицо, и только тогда понял, что его кулак крепко сжат.

Он медленно разжал пальцы.

На ладони лежал маленький клочок бумаги.

Обугленный обрывок талисмана.

На губах Ю Дана заиграла улыбка — явление до крайности редкое.