Тайшань: Реквием Жёлтых Источников

Сохраняя спокойное выражение лица, Сунь Хэян медленно произнес:

— Будь я и впрямь таким героеподобным тираном, как Цо Амань, я бы не стал тратить на тебя столько слов. Честные люди не строят козней за спиной, и перед лицом достойного человека нет смысла лгать. Я знаю, что к тебе подошло подкрепление, и знаю, что за твоей спиной стоит искусный стратег. И все же я советую тебе проявить благоразумие. Перед лицом абсолютной силы любые хитроумные планы — не более чем детские забавы.

Е Юань единым движением схватил железный лук тугой закалки, напряг мускулистые руки, натянув тетиву до отказа, словно полную луну, и рявкнул:

— Триста лет назад между нами легла кровная месть, к чему теперь эти разговоры? Старый вор Сунь, прими мою стрелу!

Едва слова затихли, раздался пронзительный до боли свист. Черная стрела, испещренная странными узорами, сорвалась с места, рассекая небеса подобно падающей звезде и оставляя за собой огненный шлейф, и устремилась прямиком в Сунь Хэяна.

Тот не выказал ни малейшего страха и лишь холодно усмехнулся:

— Мелкие фокусы, не стоящие упоминания!

Сидя на тысячелигальном скакуне неподвижно, он вспыхнул покровом сероватой ци, намереваясь принять этот удар в лоб. Но в этот самый момент его сердце пронзила внезапная дрожь, и, не раздумывая ни секунды, он взмыл в воздух.

Раздался оглушительный грохот: бесценный тысячелигальный скакун на месте превратился в кровавое месиво из плоти и костей, а затем рассыпался облачком искрящихся точек и растаял в воздухе.

На стене и внизу поднялся невообразимый шум. Воины переглядывались друг с другом, совершенно не понимая, что только что произошло.

Пока обе стороны пребывали в замешательстве, с восточной стороны донесся зычный, раскатистый голос:

— Старый вор Сунь, каково тебе пришлось по вкусу отведать моей стрелы?

Семью-восемью ли западнее раздался насмешливый голос:

— Хорош ли был вкус, знает только он сам. Е Сыюнь, прошло сто двадцать лет, а твое мастерство заметно выросло!

— Мое мастерство выросло, но и ты, внучек, продвинулся немало.

Случилась небольшая буря из летящего песка и камней, и Е Сыюнь показался на вершине песчаного бархана.

— Вань Ихоу, мы начнем первыми или вы?

Силуэт Вань Ихоу качнулся. Стоя на вершине огромного валуна высотой в семь-восемь человеческих рост, он держал в руках гигантский лук и громко рассмеялся:

— Старые и новые счёты сведем заодно, неужто мы станем с ним церемониться?

Как оказалось, в тот самый момент, когда Е Юань пустил стрелу со стены, Вань Ихоу и Е Сыюнь также исподтишка выпустили по собственной стреле. Вот только выстрел Е Юаня сопровождался такой мощью, что приковал к себе внимание почти всех, включая самого Сунь Хэяна, чуть было не завершившись успешной внезапной атакой.

— Раз уж старые и новые счёты сводятся вместе, тогда я церемониться не стану.

Е Сыюнь отбросил лук в сторону, подхватил громадную боевую алебарду на длинном древке и большими шагами ринулся прямо в гущу вражеского строя.

Этот человек, кажется, окончательно лишился рассудка.

Даже если в Призрачной Пещере не существовало подлинной смерти, в одиночку бросаться в море многотысячной армии было верхом самонадеянности — стоило только оказаться в окружении, как даже небожитель, пожалуй, отправился бы на тот свет.