Тайшань: Реквием Жёлтых Источников

Внезапно Чэнь Гуаньшэн помимо своей воли вспомнил ее лестный титул Си Цзинь из гробовщицы. Насколько красивы были Си Цзинь и Чжаоцзюнь, теперь уже никто толком не знал, но внешность Ма Линъэр превосходила всё земное, и подобрать к ней другое описание было попросту невозможно.

Увидев его выразительное лицо, Ма Линъэр невольно улыбнулась:

— В чем дело, не узнаешь меня?

Чэнь Гуаньшэн на секунду замер и пробормотал:

— И вправду не ожидал, что ты окажешься такой красивой.

— Правда?! — переспросила Ма Линъэр. — Ты и впрямь считаешь меня красивой?

Чэнь Гуаньшэн честно ответил:

— Я не вру.

Заметив его искреннее выражение лица, Ма Линъэр невольно испытала тайную радость, однако вслух произнесла:

— Чего ты застыл столбом, поднимайся давай. — Но в уголках ее глаз и на губах играла легкая улыбка.

Вообще-то какая женщина в этом мире, особенно наделенная яркой красотой, не любит, когда ее хвалят за привлекательность? Чэнь Гуаньшэну в ту пору было всего лет шестнадцать-семьдесят, и хотя смутно он уже начал кое-что понимать в человеческих отношениях, в душе он оставался мальчишкой. Если он что-то и знал о романтических чувствах, то лишь в виде редких фантазий, и именно поэтому его похвала исходила из самого чистого сердца, не содержа в себе ни капли фальши.

В повседневной жизни Ма Линъэр слышала бесчисленное множество похвал своей внешности, но большинство из них несло в себе зависть, ревность или даже вожделение, так что ее уши давно покрылись толстой коркой. Бесхитростные слова восхищения, сорванные с уст Чэнь Гуаньшэна в этот день, пришлись ей невероятно по душе.

Усевшись на места, Ма Линъэр поправила распущенные пряди волос, выставила чайный сервиз, искусно заварила чай, а затем произнесла:

— Я навела справки о вашем расписании: занятия начинаются только в два часа дня, так что времени еще предостаточно, давай сначала попьем чаю.

Чэнь Гуаньшэн был сельским пареньком и ничего не смыслил в тонкостях чайной церемонии. Он покачал головой:

— Давай лучше сразу к делу. Ради этой встречи я даже не пообедал.

Ма Линъэр бросила на него выразительный взгляд и протянула:

— Куда ты спешишь? Чтобы развернуть Малый Сводящийся Массив Инь-Ян, другие ингредиенты еще куда ни шло, но Подземный Камень Желтых Источников достать поистине трудно. И хотя я знаю, где он может находиться, чтобы добыть его, придется приложить немало усилий. К тому же, даже если мы раздобудем Подземный Камень Желтых Источников, еще неизвестно, хватит ли у тебя мастерства.

Чэнь Гуаньшэн в свои годы еще не отличался выдержкой. Услышав такое, он резко вскочил на ноги, едва не опрокинув чайную чашку, и выпалил:

— Тогда зачем ты вообще меня позвала? Давай лучше сразу разойдемся каждый своей дорогой, хоть у меня голова будет болеть меньше.

Ма Линъэр никак не ожидала, что Чэнь Гуаньшэн вспылит с полуслова, и это ее тоже слегка рассердило:

— Что с тобой не так, что за глупости про разойтись и спокойную жизнь? Ты думаешь, Малый Сводящийся Массив Инь-Ян — это детская забава? Если ты и впрямь окажешься безнадежным тупицей, из которого ничего не слепишь, то будь ты хоть семь дней и семь ночей напролет на коленях перед моим порогом, я и пальцем о палец не ударю ради тебя.