Аукционист невозмутимо улыбнулся: ─ Истинную ценность лота господа определяют на собственный глаз. –
Наклонившись к уху Ли Цзяньго, я прошептал: ─ Господин Ли, картина подлинная. –
Кивнув, Ли Цзяньго поднял табличку.
В тот же миг Ван Хэнянь что-то зашептал на ухо Лю Лаосы, и тот перебил ставку.
После короткой пикировки победа осталась за Ли Цзяньго, отвалившим за раритет ровно двести тысяч.
В дальнейшем, следуя моим подсказкам, Ли Цзяньго прикупил еще парочку предметов. Когда аукцион подошел к концу и мы собрались на выход, дорогу нам преградил Лю Лаосы.
─ Господин Ли, та живопись мне приглянулась. Готов выкупить ее за двести пятьдесят тысяч, уважьте старика. –
Получив вежливый отказ, Лю Лаосы заупрямился пуще прежнего: ─ Мой мастер Ван глянул – говорит, вещица с душком, дрянь внутри сидит серьезная. Вашему сосунку с ней не совладать. Продайте мне, целее будете, избавите себя от лишней головной боли. –
Ухмыльнувшись, Ли Цзяньго предложил: ─ Давайте-ка заключим пари. Если Свайчай не справится с очисткой этой картины, я отдам ее вам даром. Если же справится – презентуете мне ту нефритовоую вещицу, что отхватили сегодня. Идет? –
Будучи заядлым игроком, Лю Лаосы после короткого шушуканья со старым даосом ухмыльнулся: ─ Заметано! Прямо здесь, в клубе, и проверим, чтобы потом по другим мастерам не бегали. –
─ По рукам. Свайчай, всё на тебе. –
«Лик из картины»
Расплатившись за картину и забрав её, Ли Цзяньго велел персоналу клуба подготовить отдельный кабинет.
Полотно повесили на стену, а помещение тут же набилось битком: все боссы, пришедшие на закрытый аукцион, сбежались посмотреть на зрелище.
Во-первых, ставки на этот раз были высоки: одна только картина обошлась в двадцать тысяч, а за нефритовый кулон, доставшийся Свайчаю, выложили примерно столько же. В сумме набегало уже за сорок с лишним тысяч.
Во-вторых, многие толстосумы питали слабость ко всякой чертовщине. Прослышав, что старинный холст с душком, они побросали дела, желая лично убедиться, что здесь к чему.
Что до меня, то успешное изгнание злых духов из этой картины позволило бы мне устроить отличную рекламу прямо перед лицом стольких влиятельных людей. Смоди кто-нибудь из них в будущем столкнуться с неприятностями, он вполне мог вспомнить обо мне, что сулило новые заказы для святилища.
Я принялся за подготовку, действуя строго по порядку.
Свайчай, дымя сигаретой, презрительно процедил: ─ Справишься вообще? Хватит уже возиться, не тяни, признай поражение, если кишка тонка.
Оставив его выпады без внимания и закончив все приготовления к очищению древнего холста, я произнес: ─ Я готов.
Ли Цзяньго, покуривая сигару, бросил бесстрастно: ─ Постарайся, Свайчай.
Подойдя к полотну первым делом, я прикрыл глаза и легко коснулся его пальцем.
Благодаря развитому дару спиритического контакта видение возникло мгновенно.
Внутри иллюзии я очутился на вершине горы. Неподалеку стоял ученый муж, а в небе парил старый даос, от которого веяло истинной бессмертной силой.
Мгновение спустя оба – и книжник, и старец – синхронно повернули головы в мою сторону.
Из глаз ученого хлестала кровь, а его лицо исказилось от злобы.
Старый даос тоже растерял весь свой благолепный вид: его мертвенно-бледную кожу покрывали синеватые пятна, а на губах застыла зловещая, леденящая улыбка.
«Двойник явился».
Стоило этому эху отзвучать, как оба существа бросились на меня одновременно.
Случись такое со мной в пятнадцать лет, я бы, пожалуй, от страха лишился половины жизни, но теперь, три года спустя, я был совсем другим человеком.
«Круши!»
Сложив пальцы в заклинательную мудру и оттолкнувшись правой ногой от земли, я испустил громкий вопль и вырвался из морока.
Распахнув глаза, я снова оказался в тишине отдельного кабинета.
Только я один видел этот жуткий эпизод. Окружающим показалось лишь, что я закрыл глаза, дотронулся до холста, а затем рявкнул так громко, что все вокруг подскочили от неожиданности.
Свайчай тут же заверещал: ─ Какого черта ты тут орёшь, пугаешь нас специально, что ли?
Я пропустил его слова мимо ушей и громко произнес: ─ Господин Ли, положение этой картины гораздо серьезнее, чем я предполагал. Внутри засели дикий дух и мертвец.
При этих словах остальные боссы заметно занервничали, хотя нашлись и скептики. Один из них выступил вперед и закричал: ─ Какие еще дикие духи и мертвецы? Средневековое мракобесие! Ты можешь доказать это всем присутствующим? —
Стоило одному поднять шум, как толпа тут же поддержала его гулким ропотом.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.