С трудом приоткрыв веки и увидев меня, он слабым голосом спросил: ─ Где… Вэйян? –
─ Я отправил ее в больницу на скорой! Давайте я вас вытащу отсюда! –
Едва заметно кивнув, учитель прошептал: ─ Уходи сам. Заботься о Вэйян. –
Я попытался взвалить его на спину, но наставник оттолкнул меня изо всех сил.
Каждое слово давалось ему с трудом: ─ Меня покалечили трое управляющих – с улицы Дунчуань, Вэньчан и Цзиньсаньцяо, объединившись с мастерами иногородней фракции. И подожгли тоже они. Они знали, что сегодня я провожу ритуал в Семизвездном круге и буду полностью истощен, вот и осмелились напасть. –
─ Учитель, бросьте! Давайте сперва выберемся, а потом мы сквитаемся со всеми! –
─ Свайчай, ты должен отомстить за меня. Но не спеши – силенок у тебя против них пока нет. Да и за спиной у них стоят серьезные люди. Научись выжидать, наберись мощи, а уж после ищи свой шанс. –
─ Учитель… –
Я попытался возразить, но он резко двинул ногой и вышвырнул меня из проема наружу.
Когда я попытался вломиться обратно, путь мне преградили пожарные – они сами бросились в огонь спасать людей.
Я прождал до самого тушения пожара, после чего снова шагнул на пепелище. От прежнего святилища остались лишь обугленные руины. Прорвавшись во внутренние покои, я не обнаружил там никаких следов наставника.
Как говорится, жив – ищи человека, мертв – тело. Но в ту ночь учитель бесследно растворился в огне.
Не найдя его, я помчался в больницу, где меня ждал второй удар.
Вэйян выжила, но наглоталась дыма сверх всякой меры, а ее и без того слабая жизненная искра погасила остатки разума – она впала в глубокую кому, превратившись в так называемого «овоща».
В одночасье я лишился наставника, любимой и родного дома.
Вернувшись к тому, что осталось от обители, я уселся на каменных ступенях. Ни слезинки не скатилось из моих глаз – сердце заполнила лишь черная, удушливая ненависть.
─ Иногородняя фракция, трое председателей и те, кто стоит за их спинами… Никому из вас не уйти. –
«Долговые обязательства»
С моим тогдашним уровнем мастерства противостоять не то что иногородней банде, но даже управляющим тех трех святилищ было совершенно бессмысленно.
Вдобавок навалилась чудовищная проблема: у меня не осталось ни гроша.
Святилище требовалось отстраивать заново, пожар повредил дома соседей – им тоже нужно было выплачивать компенсацию, не говоря уже о счетах за лечение Вэйян и расходах на ее содержание.
Набегала страшная сумма – по меньшей мере двести тысяч.
Я вспомнил про сберегательную книжку наставника, но в банке меня ждал облом: пароля я не знал, к тому же старик числился пропавшим без вести, а не мертвым, так что снять средства со счета не представлялось возможным.
Добыть денег любой ценой – вот что стало моей первоочередной задачей.
Первым делом я попытался занять. Однако те самые люди, что раньше вились вокруг нашего порога в надежде выслужиться перед учителем, при виде меня переходили на другую сторону улицы, а те, с кем удавалось пересечься, давали от ворот поворот.
В те дни я в полной мере познал всю фальшь человеческих отношений.
Хуже того – заказы испарились.
Доходы святилища всегда складывались из двух источников: подношений за благовония и платы за устранение бедствий.
При учителе от верующих отбою не было. Но какой нормальный человек пойдет молиться на пепелище?
К тому же после исчезновения наставника ко мне больше никто не обращался за помощью. Я прекрасно понимал, кто дергает за ниточки: иногородняя братия и те трое председателей распустили по городу слух, будто дед Ша сыграл в ящик, а его малолетний «преемник» – пустой звук без капли таланта.
Под ударами всех этих обстоятельств к концу первой недели после пожара у меня не осталось денег даже на кусок хлеба.
А из больницы тем временем слали требования об оплате лечения.
Не имея другого выхода, я отправился к Ли Цзяньго из компании Nanfeng.
После случившегося старый товарищ учителя ни разу не объявлялся, но на этот раз, когда я пришел, он всё же нашел время уделить мне пару минут.
─ Я тут был в командировке, так что о гибели деда Ша узнал с опозданием. Прими мои соболезнования. –
С этими словами Ли Цзяньго велел секретарю передать мне конверт.
─ Здесь пять тысяч – скромная помощь от меня. Мы с дедом Ша были старыми друзьями, так что если попадешь в беду, смело обращайся. –
─ Благодарю вас, господин Ли. У нас в святилище и правда беда, я… хотел бы попросить у вас в долг. –
─ Сколько тебе нужно? –
─ Двести тысяч. –
Затянувшись сигарой, Ли Цзяньго невозмутимо ответил: ─ Сумма, знаешь ли, немаленькая. –
─ Для обычного человека двести тысяч – состояние, но для вас это ведь пустяк. Я напишу расписку: за десять, нет, за пять лет я непременно отработаю и верну всё до копейки. –
Выпустив струю дыма, Ли Цзяньго помолчал пару секунд: ─ Для меня это действительно мелочь. Но имя твоего святилища сейчас запятнано, желающих обращаться за помощью больше не предвидится. Чем ты собираешься зарабатывать? Даже если пойдешь грузчиком на стройку, за пять лет такую сумму не скопишь. –
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.