Родители этих детей были крестьянами и вечно нуждались в деньгах, так что за каждую экспертизу Ван Цзиньшуй отстегивал им скромную подачку.
А дети, чье тело впитывало чужую скверну при долгом контакте с мертвыми вещицами, в конце концов обречены были разделить мою участь.
И при этом сам зачинщик зла не понес ни малейшего наказания. Чую, стоило запаху жареного усилиться, как он залегал на дно, а после возвращался к привычному грабежу.
Закурив сигарету, Ван Цзиньшуй произнес: ─ Наставник Лу, вы натворили дел, теперь полиция вплотную села на хвост деревне Давэй.
Этот иссохший старик и был тем самым Лу Чжаньмином из иногородней фракции.
Бросив на собеседника пренебрежительный взгляд, тот процедил: ─ Ты всего лишь уличный барыга, с каких пор смеешь мне указывать?.
─ Тьфу ты, понаехал тут из своей глуши, возомнил себя гуру лесного, а сам обычный бродяга! ─ взвился было Ван Цзиньшуй.
Его спутник осадил его жестом руки.
─ Даос Лу, вы и впрямь перегнули палку. Управляющий прислал меня потребовать объяснений: с какой стати вы решили предать смерти того крестьянина?.
Лу Чжаньмин закашлялся, а затем ледяным тоном ответил: ─ Я перед вами отчитываться не обязан. Вы пришли за товаром – так забирайте и проваливайте из храма Цинфэн, иначе выставлю вон.
Незнакомец помрачнел лицом, но сдержался и процедил: ─ Давайте к делу.
Лу Чжаньмин махнул рукой, и двое его учеников вынесли из угла два массивных ящика.
При свете ламп я разглядел содержимое: открытые сундуки ломились от разномастного антиквариата, причем от каждого предмета веяло застарелой мертвечиной. С первого взгляда они казались подлинными сокровищами, только что извлеченными из земли.
Ши Фэн, заглядывая через плечо, испуганно прошептал: ─ Да они же черные копатели.
─ Нет, ─ покачал головой я. ─ Хоть сундуки и полны «редкостей», все это фальшивки. Просто их хорошенько прокоптили иньской скверной.
─ Откуда ты всё знаешь? ─ удивился он.
─ Три года назад через мои руки прошло немало таких вещиц… ─ начал было я.
И тут в голове у меня окончательно слотилась вся картина их грязного бизнеса.
─ Они штампуют поддельный антиквариат на продажу.
«Фальшивые древности»
Как рассказывал наставник, случалось, что богатые нувориши брали с собой в антикварные лавки знатоков мистики. Чую, стоило эксперту ощутить исходящую от вещицы могильную ауру или трупный дух, как толстосум тут же скупал предмет не раздумывая.
Именно поэтому прохвосты занялись изготовлением искусственных подделок под старинный инвентарь, выдерживая фальшивки в местах с густой иньской ци. Стоило реликвиям пропитаться скверной, как их выставляли на продажу, легко дурача неопытных новичков из числа заклинателей.
Поделившись этой догадкой с Ши Фэном, я увидел, как у того округлились глаза: ─ Мать моя женщина, неужели и так можно бабки делать? В больших городах схемы просто жуть.
Тем временем Ван Цзиньшуй с напарником тщательно осмотрели содержимое сундуков и остались довольны.
Незнакомый мне мужчина кивнул: ─ Партия отменная, мы забираем её. А с остальными подделками не затягивайте.
Лу Чжаньмин зловеще сощурился: ─ Сдюжите ли столько сбыть? Неужто в городе столько дураков наберется?.
Ван Цзиньшуй ухмыльнулся: ─ Э, батюшка, вы недооцениваете масштаб! Брат Хэ – старший управляющий в святилище Цзиньсаньцяо, его авторитету подчиняются все лавки квартал на квартал. Наш товар разойдется по местным точкам в мгновение ока, мы переживаем лишь о том, как бы не исчерпать запасы.
Скрываясь в тени, я слушал их диалог и мысленно составлял схему этой преступной цепочки.
Цзиньсаньцяо – знаменитый во всем городе антикварный рынок, где еще с начала восьмидесятых годов толпились скупщики и лавочники. Всего там насчитывалось добрых несколько десятков заведений, а в праздники число торговцев и вовсе удваивалось.
Этот самый Хэ, судя по всему, являлся старшим учеником святилища Цзиньсаньцяо, правой рукой настоятеля и вторым лицом в иерархии.
В сговоре с Ван Цзиньшуем они использовали возможности Лу Чжаньмина: тот накапливал инь в храме Цзиньфэн, а Хэ с компаньоном поставляли болванки, напитывая их здесь нужной энергией.
После такой обработки подделки выглядели точь-в-точь как только что откопанные древности, и даже опытный мастер мистики легко мог совершить ошибку при недостатке бдительности.
Брат Хэ добавил: ─ Через пару дней начнется ярмарка Трех Цветов, паломников и зевак на рынке будет хоть отбавляй. Эта партия уйдет влет, так что можете не беспокоиться, Лу-даос, за вами долг не заржавеет.
Лу Чжаньмин кивнул: ─ Добро. Позднеет уже, ступайте.
─ Тогда мы откланяемся. ─ произнес Хэ.
Перед уходом он обернулся: ─ Напоследок передам слова нашего управляющего: с делом в деревне Давэй старшие помогут замять, но впредь будьте осторожнее. Повторится подобное – исчезнете навсегда.
─ Понял. Мне еще практиковаться нужно, провожать не стану.
На том Ван Цзиньшуй с подельником удалились.
Я продолжал сидеть в засаде. Ши Фэн порывался сорваться с места, но я вовремя прижал его к земле.
─ Ты чего удумал? ─ зашипел он.
─ Включи мозги: их трое, да к тому же здесь старый лис Лу Чжаньмин с немалой силой. Нам вдвоем их не одолеть, такая вылазка кончится плачевно.
─ И что делать?.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.