В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Тайрен хотел было что-то сказать, но в итоге проглотил слова обратно.

Как в подземелье могли появиться живые люди?

По крайней мере, среди всех известных им подземелий они ни разу о подобном не слышали.

Именно поэтому тревога в их сердцах становилась только тяжелее.

Рейн медленно подошел к стражнику на ступенях и максимально мягко произнес:

— Здравствуйте… вы меня понимаете?

Стражник лишь медленно поднял голову и бросил на него короткий взгляд.

В этих мертвых глазах не было ни единого проблеска жизни.

Он ничего не ответил.

И прямо в этот момент со стороны их спин неожиданно раздался голос:

— А, можете не тратить на них время.

Рейн развернулся практически мгновенно, его рука снова опустилась на рукоять меча.

Остальные тоже моментально приняли боевую стойку.

Однако говоривший, казалось, совершенно не заметил их настороженности и лишь неспешно продолжил:

— Они вам всё равно не ответят.

Но когда они разглядели его получше, оружие в их руках снова слегка опустилось.

Это был мужчина лет тридцати на вид.

В отличие от оборванных, онемевших людей перед церковью, он выглядел относительно опрятно, несмотря на дорожную пыль. На его плечи был накинут потертый плащ, а за спиной висел внушительный деревянный станковый рюкзак.

Как ни крути, он вообще не походил на человека, способного внезапно выхватить клинок и броситься в драку.

Мужчина разглядывал их несколько мгновений, а затем на его лице появилась слегка усталая улыбка:

— Из приезжих?

Он поднял руку и указал на экипировку группы Рейна.

— Логично. Судя по вашей одежде, вы не похожи на людей, которые пробыли в этом проклятом месте достаточно долго.

Рейн ответил не сразу.

Он еще пару секунд пристально смотрел на мужчину. Убедившись, что у того по крайней мере нет агрессивных намерений, он медленно произнес:

— Что это за место?

Улыбка на лице мужчины слегка угасла.

Он оглянулся на разрушенную церковь за своей спиной, а затем на далекий каньон, поглощенный серым туманом.

— Когда-то у этого места было имя, — он погладил лямку деревянного рюкзака за спиной, говоря об этом таким тоном, будто в этом давно не было ничего удивительного. — Но теперь… большинство просто зовет его Убежищем.

— Ах да, что до меня…

Будто только сейчас вспомнив, что забыл представиться, мужчина похлопал по деревянному каркасу своего рюкзака:

— Я странствующий торговец. Хожу между разными убежищами. Можете звать меня мистер Эшфорд.

Договорив, он слегка наклонился и изобразил легкий поклон.

Однако рюкзак за его спиной качнулся вслед за движением, и изнутри тут же раздался отчетливый звон склянок, банок и железных инструментов.

Перед этой гробовой, мертвой церковью эта серия звуков прозвучала особенно резко.

Торговец, назвавшийся Эшфордом, казалось, привык к этому. Он просто выпрямился, как ни в чем не бывало, и на его лице снова заиграла всё та же слегка усталая улыбка.

— Конечно, если хотите обратиться попроще, так тоже можно.

Он сделал паузу.

— Оуэн.

Рейн слегка замер.

Торговец поднял руку и ткнул пальцем себе в грудь:

— Это мое имя.