В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Должен ли он стать таким же, как и любое другое подземелье, и выживать, пожирая каждое живое существо, забредающее внутрь?

Или ему следует ничего не делать, позволить Ядру увянуть и исчезнуть вместе с ним?

Ни один из вариантов не оставлял ему особого выхода.

Затем в его разуме развернулся поврежденный интерфейс управления.

Появились строки незнакомого текста, и каким-то образом он понял каждое слово.

[Статус Ядра: Незрелое]

[Запас энергии: Критический]

[Создание стража низшего ранга: Доступно]

[Режим обработки смерти: Извлечение души]

Внимание Оуэна зацепилось за последнюю строчку.

Режим обработки смерти?

Означает ли это, что у подземелья были разные варианты того, что происходит с претендентами после их гибели?

Он сосредоточился на этой строке. Мгновение спустя под ней появились новые параметры.

[Полная смерть]

[Извлечение тела]

[Извлечение души]

[Испытательное возвращение: Сильно повреждено]

Оуэн долго смотрел на последний вариант.

Сильно повреждено.

Значит, функция не была утеряна окончательно. Все еще оставался шанс ее отремонтировать.

Он тут же начал ощупывать поврежденные секции Ядра. Сначала он действовал невероятно неуклюже, словно человек без рук, пытающийся разобрать незнакомый механизм на ощупь.

Оуэн прослеживал разрушенные каналы, раз за разом тестировал команды, которые больше не откликались, и направлял те крохи энергии, что еще оставались, в фрагменты кода, которые должны были быть неактивны.

Большинство его попыток заканчивались неудачей.

Несколько раз и без того слабый пульс Ядра почти полностью исчезал, заставляя Оуэна оттягивать энергию назад и судорожно проверять, что именно он сломал.

Но он не останавливался.

Это напоминало ему о его прежней работе: сидеть перед устаревшей системой, которая должна была перестать работать еще годы назад, но от которой все еще ждали исправного функционирования, и тихо ругаться сквозь зубы, пытаясь заново соединить каждый сломанный компонент.

Если функция все еще здесь, он найдет способ заставить ее работать снова.

Он понятия не имел, сколько времени это заняло, но в конце концов хаотичный поток энергии внутри Ядра начал стабилизироваться.

Появилось новое Системное уведомление.

[Испытательное возвращение: Минимально жизнеспособный режим]

[Смерть претендентов в подземелье больше не вызывает Полную смерть.]

[Претенденты будут получать восстановимый Урон Души и принудительно возвращаться за пределы подземелья.]

[Подземелье может восстанавливать часть Душевной Активности, генерируемой в момент смерти.]

Оуэн замер.

Так вот как это работало.

Возможно, подземелью вообще никогда не требовались трупы.

Что ему действительно было нужно, так это искры, высвобождаемые, когда душа оказывается на грани: страх, мужество, жадность, надежда и любая другая эмоция, вспыхивающая перед лицом смерти.

Смерть могла сделать эти искры ярче.

Но реальная смерть вовсе не требовалась.

И Оуэн не намеревался ее допускать.

Отныне и навсегда:

В моём подземелье никто по-настоящему не умирает.