В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Поколебавшись секунду, епископ снял с собственной шеи простую цепочку с кулоном, бережно уложил ее в сложенные ладони и протянул новому послушнику:

— Прими сие благословение. Пусть наш Владыка хранит твои пути.

Грир бережно принял реликвию, тихо и проникновенно поблагодарив наставника.

Задерживать исцеленного ветерана Родерик не стал: велел возвращаться на свежий воздух и как следует выспаться, пообещав обсудить дела через пару дней, когда тело окончательно освоится с переменами.

Всю обратную дорогу старик шел молча, не сводя глаз с теплого металла на ладони. Лишь у самой каменной арки выхода он поднял цепочку и бережно надел ее через голову.

Едва они перешагнули порог и окунулись в привычный гул лагеря, Элиас, всю дорогу державший язык за зубами, наконец придвинулся к наставнику:

— Учитель… неужели вы действительно верите, что Он существует? — мечник понизил голос почти до шепота: — Вдруг всё это — лишь хитроумная игра подземелья, чтобы…

Грир вскинул ладонь, оборвав ученика на полуслове.

Он не стал отвечать сразу: долго смотрел на снующих по лагерным улочкам рубак.

— А есть ли разница, сынок? — голос его звучал легко и беспечно: — С первой же нашей встречи Блэкстоун разительно отличался от всех лабиринтов, что мне довелось повидать. — Старик коснулся подвески под плащом: — И чем дальше, тем крепче во мне эта уверенность. Особенно после того, как они вытащили нас из кромешного ада. — Он выдержал паузу: — Если они раз за разом являют нам искреннее благоволение и заходят столь далеко ради помощи — отчего бы нам не ответить им честным доверием?

Взгляд Грира потеплел:

— К тому же мне чертовски по душе заповеди этого Серебряного Обета: покуда есть силы — подставь плечо слабому, а коль сам на издыхании — спасай свою шкуру. — Он от души расхохотался: — Ха! И что в этом дурного?!

Элиас смотрел на бодрую, широкую поступь наставника и вскоре догнал его:

— Раз уж к вам вернулось здравие, а следом вернется и былая сила… сдается мне, мне пора в дорогу, учитель.

Шаг старика на миг сбился. Он повернул голову:

— Когда выступаешь?

— Завтра на рассвете.

Грир помолчал пару секунд, а затем тепло улыбнулся и крепко припечатал ладонь к плечу мечника:

— Раз в тебе еще есть избыток сил — ступай и помоги тем, кто гибнет на передовой!

Они дошли до самого крыльца представительства Гильдии.

Взявшись за кованую скобу двери, старик вдруг замер, оглянулся на застывшего позади ученика и тихо добавил:

— Но помни: себя тоже береги.

С этими словами Грир переступил порог и скрылся внутри.

Элиас долго стоял на ступенях, глядя вслед удаляющейся уверенной поступи наставника, в которой больше не было и следа хромоты.

И тихо обронил в вечерний воздух:

— Непременно, учитель. И вы себя берегите.