В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

— Оуэн… Эшфорд?

Когда Рейн произнес это имя, в его голосе прозвучало легкое, едва уловимое сомнение.

Стоявший перед ним мужчина тут же всплеснул руками и расплылся в довольной ухмылке — с искренней радостью торговца, услышавшего, что покупатель наконец-то без ошибок прочитал вывеску его лавки.

— Именно! Отличное произношение! — его тон был чересчур непринужденным, словно дело происходило не у руин церкви в глубоких недрах Подземелья Блэкстоун, а на оживленной улочке городского рынка.

После этого он опустил голову и принялся шарить в кармане плаща. Мгновение спустя он что-то выудил оттуда и без лишних церемоний вложил прямо в руку Рейна.

— Держи. Небольшой подарок в честь нашей первой встречи.

Рейн растерянно опустил взгляд.

Это было кольцо. Старинное, неброской работы: темный серебряный ободок обвивал изящный узор из вьющихся стеблей, а в центре красовалось украшение в виде маленького белого цветка. Рейн никогда раньше не видел подобных растений — его лепестки были длинными, узкими и слегка закрученными на концах.

В следующую секунду перед его глазами развернулся полупрозрачный голубоватый экран.

[Кольцо Гуланской Орхидеи]

Гуланская орхидея произрастает в Королевстве Фрейланд. Считается божественным целебным растением и часто используется для приготовления зелий выносливости.

Кольцо, созданное путем слияния эссенции гуланской орхидеи и эссенции Эдра, плавно и непрерывно восстанавливает выносливость владельца.

Пальцы Рейна слегка затекли.

Он не стал сразу надевать кольцо. Вместо этого он сжал его в пальцах и перевел взгляд с системного экрана обратно на торговца.

— Ты вот так просто раздаешь подобные вещи при первой встрече?

— А что в этом такого? — улыбка на лице Оуэна на миг застыла, сменившись наигранной обидой. — Оу, ты что, мне не доверяешь? Ты ранишь меня в самое сердце!

Рейн проигнорировал эту сценку. Разумеется, он бы не отказался от магического предмета, восстанавливающего силы. Но чем полезнее была вещь, тем меньше она походила на простой «подарок за знакомство».

Сжав кольцо в ладони, Рейн спросил напрямую:

— Чего ты добиваешься?

Оуэн хлопнул глазами:

— Выгоды, разумеется.

Он развел руками, и на его лицо снова вернулась беззаботная улыбка:

— Оставить о себе хорошее впечатление — это первый шаг в ведении дел. Особенно с такими ценными клиентами, как вы.

Взгляд Рейна слегка потяжелел. На этот раз напрягся не только он — лица Асара и Серин тоже изменились. А Тайрен и вовсе сделал шаг вперед:

— Погоди, — он уставился на Оуэна. — С чего ты взял, что мы «ценные клиенты»?

Никто не стал его останавливать. Потому что именно этот вопрос хотел задать каждый из них.

Оуэн сухо хмыкнул, а затем попытался сделать более-менее серьезное лицо, чтобы сойти за приличного купца:

— А разве это не очевидно? Вы — первые чужаки за долгое время, кто сумел добраться сюда.

Он поднял руку и указал в сторону серого тумана за пределами церкви:

— Любой, кто рискует бродить снаружи в такое время, да еще и умудряется найти меня целым и невредимым, обычно обладает реальной силой.