В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

◆ ◆ ◆

В Зале Ядра Оуэн наблюдал за происходящим с трудом сдерживаемым восторгом.

Иссохшие стражи, которых он создал в прошлый раз, были слишком слабыми. Против нынешней группы Рейна они уже мало что могли противопоставить.

Но после этого апгрейда сложность ощущалась идеально сбалансированной!

Они были достаточно сильны, чтобы заставить Рейна и остальных выкладываться на полную и держать концентрацию, но не настолько непробиваемы, чтобы у группы не осталось шансов дать сдачи.

— Похоже, в этот раз я идеально выверил сложность!

Оуэн самодовольно качнул ядром, не отрывая взгляда от экрана:

— Такими темпами у них реально есть шансы против того босса низшего Серебряного ранга под приютом.

Честно говоря, группа Рейна показывала результаты куда лучше, чем Оуэн смел надеяться.

В конце концов, одного лишь Рейна во всем отряде можно было назвать мечником высшего Бронзового ранга. Тайрен, Серин и Бартон лишь недавно перешагнули порог высшего Темного Железа. Асар вплотную подобрался к Бронзе, но так толком её и не взял.

И все же, даже против Иссохшего стража с силой высшего Бронзового ранга они держались более чем уверенно. Бой шел тяжело, но в отчаянное положение их так и не загнали.

— Хотя группа Рейна — это, скорее, исключение, — Оуэн переключил обзор на Каньон Грешников.

В этот самый момент группа из пяти авантюристов Бронзового ранга билась с Шепчущим.

Схватка явно близилась к развязке. Тело Шепчущего покрывали раны, движения заметно замедлились — казалось, он вот-вот рухнет. Однако и группа заплатила немалую цену: двое уже пали и активировали Пробный возврат. Оставшаяся троица истекала кровью, из последних сил удерживая строй, готовый рассыпаться в любую секунду.

На их фоне отряд Рейна действовал просто феноменально.

— М-да. Книга Навыков явно сотворила чудеса с фехтованием Рейна, да и у Асара за плечами фамильные техники, — Оуэн еще немного понаблюдал за боем в каньоне. — А эта пати выглядит так, будто её сколотили на коленке пять минут назад. Сыгранности ноль. Неудивительно, что они так страдают.

Такими темпами пройдет совсем немного времени, прежде чем вторая группа соберет все три Жетона Пленника и официально шагнет во вторую зону.

Эта мысль заметно подняла Оуэну настроение:

— Хе-хе… Как только это случится, в подземелье одновременно будет находиться все больше и больше претендентов. И Энергия Душ потечет ко мне куда быстрее!

Оуэн с упоением смаковал эту перспективу, а затем мимоходом заглянул в требования для повышения ранга ядра.

[Повышение ранга ядра]

[Требование: 120 000 Энергии Душ]

В Зале Ядра мгновенно воцарилась гробовая тишина.

Честно говоря, когда Оуэн впервые увидел эту цифру, его едва не вывернуло наизнанку.

Полное восстановление ядра в прошлый раз обошлось всего в пятнадцать тысяч. А для этого прорыва требовалось целых сто двадцать тысяч! В восемь раз больше!

— Сто двадцать тысяч… — Оуэн уставился на число, и даже сияние его ядра слегка померкло. — На следующем этапе планка что, сразу за миллион перевалит?..

Нищее ядро судорожно задрожало.