В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Гарри остолбенел.

Старик продолжал неотрывно смотреть на него, и голос его звучал предельно спокойно:

— Прежде чем зайти сюда, я навел справки о Герне у нескольких ребят из Рокспринга, что сейчас гостят в лагере. Все до единого в один голос утверждают: его ранг — Высшая Бронза. — Глаза главы слегка сузились: — Но ты сейчас с особым нажимом подчеркнул, что он авантюрист Серебряного ранга.

— Я… я не знаю… — Гарри в панике замотал головой: — Мы просто знали, что дядя Герн очень силен! Он никогда не хвастался своим настоящим рангом…

Старик резко поднялся на ноги и в два широких шага оказался у выхода. Рванув дверь на себя, он рявкнул в полумрак коридора:

— Камилла!

Спустя мгновение раздался торопливый стук каблуков:

— Да, господин глава? Что-то стряслось?

— Срочно позови сюда вице-главу Восса.

— Слушаюсь!

Шаги стремительно растаяли в глубине здания.

Старик прикрыл дверь и вернулся на свое место напротив побелевшего парня:

— Г-господин гильдмастер… — Гарри робко поднял глаза, не решаясь встретиться с ним взглядом: — А зачем звать еще и вице-главу? Разве вашей помощи… недостаточно?

Старик негромко вздохнул и заговорил заметно мягче:

— Он прибыл прямиком из штаб-квартиры Гильдии. У него на руках куда больше секретных сводок, да и со всякой потусторонней дрянью он сталкивался чаще моего. Пусть послушает: вдруг подметит деталь, которую я упустил.

— Из… штаб-квартиры?!

Голова Гарри резко вздернулась. Потухшие глаза вспыхнули отчаянной надеждой, словно перед ним забрезжил свет истинного спасения:

— С-спасибо! Огромное вам спасибо! — Впрочем, голос его тут же дрогнул, и юноша снова понурился: — Все эти дни… я просто сходил с ума. — Пальцы парня судорожно вцепились в край рубахи: — Я не мог рассказать Джеку или остальным… Они бы не поверили. Решили бы, что я опять дурака валяю… — Он запнулся, и в голосе зазвенел неподдельный ужас: — А дядя Герн вел себя так жутко…

Не дожидаясь наводящих вопросов, Гарри принялся лихорадочно вываливать всё, что копилось в душе:

Он рассказал про тот кошмарный сон на дне пещеры; про то, как Герн внезапно замолчал после пробуждения; про странности на тракте и про то, как наставник заставил его вызубрить эту дикую речь перед отправкой в лагерь.

Гарри тараторил так быстро и сбивчиво, что даже не заметил, как дверь неслышно отворилась вновь.

На пороге стоял статный мужчина средних лет с седовато-пепельными волосами, стянутыми в аккуратный хвост. Он не перебивал — лишь молча, с каменным лицом слушал сбивчивую исповедь до последнего слова.

— Похоже на контракт… причем заключенный явно не по доброй воле.

Внезапный холодный голос заставил Гарри подскочить на месте.

Резко обернувшись, он только сейчас увидел стоявшего у входа незнакомца.

Однако стоило смыслу фразы дойти до сознания, как страх испарился без следа. Парень вскочил со стула:

— Вы… вы знаете, что это?! — он умоляюще уставился на вице-главу: — Дядю Герна еще можно спасти?! У вас же есть способ снять эту дрянь, правда?!

Элиас Восс посмотрел в горящие надеждой глаза мальчишки. После тяжелой паузы он медленно прикрыл веки и отрицательно покачал головой.