В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Уровень этого фехтования вполне мог превосходить даже его собственный пик в прошлые годы.

Лишь разрушенное тело и искривленные, изуродованные конечности насильно удерживали его скорость и силу на текущем уровне.

Иначе, судя по той утонченности, что скрывалась в этих редких росчерках клинка, Рейн и остальные не продержались бы и пары секунд.

Рука старика медленно сжала набалдашник трости.

Он не собирался вмешиваться.

Это было испытание для молодежи. Они должны были преодолеть его сами.

Но то, что стояло перед ними… уже выходило за рамки обычного «испытания».

Грир глубоко вдохнул и медленно потянул рапиру из трости.

— Отошли все.

Старый, хриплый голос перекрыл звон стали в тюремном зале.

Волоча за собой закостеневший протез, Грир сделал шаг вперед. Тонкий клинок, скрытый внутри трости, дюйм за дюймом выскользнул наружу.

— Похоже, этим старым костям сегодня тоже придется немного размяться.

Он не спешил атаковать.

Его мутные глаза оставались прикованы к Шепчущему, пока он раздавал указания — спокойно и неторопливо:

— Рейн, не смотри на его меч. смотри на его плечо.

Рейн слегка замер:

— На плечо?

— Смотри на правое плечо. Куда оно опускается — туда и пойдет клинок.

Все еще сомневаясь, Рейн сделал так, как ему было сказано.

В следующий раз, когда Шепчущий сделал выпад, Рейн насильно оторвал взгляд от острия и уставился на это иссушенное плечо.

И точно.

За мгновение до удара правое плечо монстра почти незаметно просело.

Тело Рейна сработало на такт раньше. Его длинный меч взвился вверх и уверенно отклонил удар.

— Сработало!

— Бартон, следи за его стопами. Не стоит тупо держать щит перед собой.

Голос Грира оставался ровным:

— Когда он рывком меняет позицию, первым толчок делает носить. Перекрывай ему путь щитом заранее.

Бартон стиснул зубы и кивнул:

— Понял!

— Асар, Тайрен. Он один. Вас пятеро.

Старик продолжил:

— Кого бы он ни атаковал, ближайший сразу страхует. Не ждите команды!

— Его старые раны сосредоточены в конечностях. Заставьте его непрерывно крутиться. Заставляйте его менять направление снова и снова, и он не сможет набрать скорость!

Каждый совет был подобен указанию верного направления для растерявшегося отряда.

Следи за плечом. Учитывай шаг. Страхуй вовремя. Заставляй разворачиваться.

Каждый приказ по отдельности был прост, но вместе они выстраивались в пугающе точный алгоритм.

Отряд, который только что сбила с толку эта жуткая скорость, постепенно нащупал метод противодействия.

Сердце Рейна дрогнуло.

Только сейчас он по-настоящему осознал, насколько непостижим этот старик под своей медлительной, дряхлой и хромающей оболочкой.

Под руководством Грира атаки Шепчущего отбивались одна за другой совместными усилиями всех шестерых.

Истощенная фигура металась по тюрьме на бешеной скорости, но лишь раз за разом натыкалась на блок. Ей никак не удавалось пробить сеть, что медленно сжималась вокруг нее.

— В таком темпе мы реально сможем победить! — выкрикнул Тайрен, спуска тетиву и не в силах скрыть удивление и восторг в голосе.

Даже он, еще минуту назад дрожавший от страха, теперь видел проблеск надежды на победу.