Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

Раздался лязг.

Как я и ожидал, ножны столкнулись с его мечом.

Раздался треск…

Я постепенно наращивал нажим, тесня его.

При такой разнице в телосложении это было немыслимо.

Пятнадцатилетний мальчишка одолевал взрослого мужчину одной лишь силой.

Ножны всё ближе подступали к его черепу.

— Что будешь делать? Ещё немного — и твой череп треснет.

— Хе, хе-хе. Да. Я тоже так думаю.

Главарь не выказывал ни капли паники.

Значит, козырь у него и правда был.

Но что бы он ни задумал, это не имело значения.

В фехтовании перевес явно был на моей стороне. Да и в магии, пожалуй, тоже.

Это надоедливое представление сейчас закончится.

— Ты и правда впечатляешь. Вряд ли найдётся ровесник, способный с тобой тягаться. Неудивительно, что мне заплатили за такой заказ.

— Спасибо за комплимент. А вот остальное меня не интересует.

— Но… опыта тебе всё-таки не хватает!

Выкрикнув это, он скривился и разжал хватку на мече.

«Что?»

Этот чокнутый. Так ведь его череп расколется!

Неужели он собрался покалечить себя, чтобы подставить меня?

Его меч опустился, а мои ножны уже неслись к его голове.

Я уже готов был обрушить удар сбоку по голове, чтобы вырубить его.

— А?

Внезапно поплыло перед глазами.

Голова закружилась. Глаза, видевшие течение всего сущего, перестали слушаться.

Ноги запутались. Сила, вложенная в удар по его голове, ослабла.

А ещё — меня замутило.

Будто я съел что-то несвежее.

— Гх. Что за…

— Ха. Ха-ха. Ты и правда об этом не знал!

Рука, выпустившая меч, коснулась моей одежды.

Из-за того, что я поспешно сменил стойку, это едва ли можно было назвать ударом.

Просто рука скользнула по ткани.

Но там, где он коснулся, я ощутил что-то странное.

К одежде был прикреплён клочок бумаги.

Талисман с вычерченными на нём странными узорами.

Что это такое?

Раньше я такого не видел.

— Наивные имперцы об этом не знают. Это оружие, бьющее прямо по душе. Хех, когда заказчики вручили мне эту штуку, я решил, что они спятили… но, оказывается, не зря.

Вот оно как.

Атака на душу. Об этом я даже не думал.

Изучение человеческой души в Империи не в почёте.

Вот почему я не знал. Чёрт.

— Ну вот. Закрывай глаза, глупец. Убивать тебя я всё равно не собирался. Просто полежи смирно, пока за тобой не придёт семья…

Его слова оборвались.

— Хах. Хах.

Потому что я, восстанавливая дыхание, унимал дрожь в теле.

Больно. Нет, скорее не боль, а головокружение.

Будто мозг окунули в тёплую воду и вытащили обратно, исковеркав и рассудок, и восприятие.

Но я успокаивался.

И не потому, что нельзя падать перед врагом.

— …

Дело в Ариэль — она смотрела на этого человека из-за моей спины так, будто хотела его убить.

Она не вмешивалась, хотя я был в беде, только потому, что держала слово.

Удивительно. Хотя ей, наверное, сейчас хотелось разорвать его на части, она сдерживалась.

Ариэль вела себя настолько достойно, что мне хотелось убедиться — она сохранит спокойствие до самого конца.

— Т-ты чокнутый… Выдержал такое? Как ты смеешь стоять на ногах против оружия, которым даже в преступном мире почти не пользуются…