Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

Вчера, встретившись с Ёру и решив навестить мать, я сразу спросил Ариэль, хочет ли она поехать со мной.

«Наша мама в Аонии. Хочешь поехать, увидеть её?»

Когда я спросил об этом, Ариэль сделала выражение лица, которое трудно описать.

Это было не потому, что она была безэмоциональной или бесчувственной.

Она просто искренне не знала, как ответить на этот вопрос.

— ……

Ариэль колебалась, непривычно слегка отведя взгляд.

Это была нехарактерная реакция для моей младшей сестрёнки, которая обычно следовала всему, что я говорил.

Верно. Я отчасти предвидел это.

«Ариэль с самого рождения не знала материнской любви».

Наша мама, Эш Леонхарт, ослабла, вынашивая Ариэль.

Беременность Скрытым Миром напрямую сказалась на её теле.

Из-за этого сразу после рождения Ариэль она отправилась в Аонию на восстановление.

И с тех пор не возвращалась.

Вот почему Ариэль ничего не знает.

Кто её мама. Что она за человек. Как она выглядит. Как звучит её голос.

Она ничего не знает, поэтому не чувствует привязанности.

Конечно, если бы Ариэль была обычной девочкой её возраста, она могла бы тосковать по матери, которую никогда не видела.

Но моя младшая сестрёнка не понимает таких обычных эмоций.

Поэтому Ариэль могла лишь спросить:

— Можно мне пойти?

Я не знаю, какой смысл скрывался за этим вопросом.

Как сильно она переживала из-за этого. Как много она боролась с этим.

Я не мог быть ни в чём уверен, но мог лишь дать ей твёрдый ответ.

— Да. Конечно.

Поэтому я пришёл в Икимизу, держа Ариэль за руку.

— ……

Ариэль смотрела на вход в санаторий пустыми глазами.

Даже сейчас я не знаю, что чувствует моя младшая сестрёнка.

Но я верю, что встреча матери и дочери обязательно будет значимой.

И что это окажет положительное влияние на Ариэль.

Я вхожу, держа Ариэль за руку.

Когда мы подходим к стойке регистрации, дежурный встаёт.

— Добро пожаловать. Вы пришли навестить кого-то?

— Да. Я сын Эш Леонхарт.

— Ах. Эм. Пациентка Эш Леонхарт? Да. Пожалуйста, подождите минутку.

Что это?

Реакция кажется странной.

Дежурный выглядел взволнованным, прежде чем исчезнуть.

«С мамой что-то случилось?»

Все новости, которые я слышал до сих пор, говорили, что её лечение проходит успешно.

Пока я ждал с растущим напряжением, к нам быстрым шагом направился мужчина.

— Вы сын и дочь пациентки Эш Леонхарт?

— Да, всё верно.

— Следуйте за мной.

Терапевт… возможно, лечащий врач моей матери.

Он двинулся вперёд, не оглядываясь.

Я быстро последовал за ним, держа Ариэль за руку.

Нам ещё предстояло пройти некоторое расстояние до комнаты моей матери.

Я решил спросить о том, что меня беспокоило.

— С моей матерью что-то случилось? Реакция на регистрации не внушала оптимизма.

— ……

Врач не ответил сразу.

Он слегка нахмурился, словно колеблясь, стоит ли говорить.

— Пожалуйста, не пугайтесь. В настоящее время состояние пациентки Эш Леонхарт значительно ухудшилось, — сказал он, и от этих слов у меня голова пошла кругом.

— Что? Что вы сказали?

— Сдерживать её болезнь становится всё труднее. Мы проводим максимальное лечение без промедления, но как долго тело пациентки сможет продержаться…