Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

— Подождите. Просто подождите.

Я чуть не повысил голос, не осознавая этого, но сдержался.

Сохраняй спокойствие. Ситуация не изменится от того, что я буду суетиться.

В такие моменты мне нужно сохранять самообладание.

Прежде всего.

— ……

Сжать—

Моя младшая сестрёнка рядом со мной.

Я мягко сжал её руку и продолжил говорить, чтобы она не испугалась.

— Почему? Разве её не лечили должным образом?

— Я тоже так думал. На самом деле наблюдалось улучшение. Однако в последние дни её состояние начало стремительно ухудшаться.

— В чём причина?

— …Мне неловко это говорить, но мы не знаем. Скрытый Мир невозможно полностью понять с помощью нынешних человеческих знаний. Это значит, что мы не знаем точно, почему её состояние ухудшается.

— Ха.

Чёрт, это совсем не помогает.

Я провожу рукой по волосам и вздыхаю.

Ха-а.

Верно, сейчас важно не обвинять врача.

Должен быть более… конструктивный ответ.

— Сколько она сможет продержаться?

— Не могу сказать точно. Но не думаю, что долго. Скрытый Мир продолжает отравлять её тело.

— Но не немедленно, верно?

— Да. Это точно.

Этого достаточно.

Если я ещё могу что-то сделать, я могу использовать это, чтобы переломить ситуацию.

— Мы пришли. Давайте войдём.

Врач отходит в сторону у двери моей матери.

Я сглатываю и хватаюсь за дверную ручку.

Прошло много времени с тех пор, как я видел маму.

Герцогиня с красивыми пепельно-серыми волосами и глазами того же цвета, которые смотрели на всех с материнской любовью.

И — пациентка, которая уехала на лечение после того, как я видел её всего пять лет.

«Насколько она больна?»

Она уже не может меня узнать?

Если так, то не узнает ли она и Ариэль?

Отбросив различные вопросы и опасения, я твёрдо повернул дверную ручку.

Комната была просторной и удобной, даже для отдельной палаты.

Солнечный свет, проникающий через окно, придавал ей тепло, и вместо типичного больничного запаха лекарств в воздухе чувствовался свежий аромат.

Если бы это было всё, я мог бы успокоиться.

Но, увидев цвет лица матери, лежащей в постели, я не мог отреагировать так просто.

— Мама.

Спокойно, хладнокровно, стараясь не говорить слишком громко.

Даже повторяя это про себя, было нелегко.

Я крепко держал Ариэль за руку и подошёл к стулу у кровати.

— …Ах.

Мама, похоже, отдыхала с закрытыми глазами.

Услышав мой голос, она медленно открыла глаза, а затем расширила их.

— …Крейн?

— Да, мама. Это я.

Я сажусь рядом с ней и беру её за руку.

На губах матери появляется улыбка.

— Ты пришёл, мой сын. И… моя дочь.

Ариэль слегка вздрагивает.

Её взгляд направлен в сторону матери, но не прямо.

Она смотрит немного вкось, на стену.

Её выражение лица пустое. Похоже, она не знает, как себя вести.

Поэтому я решил взять инициативу в разговоре на себя.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да. Здесь на удивление терпимо. Немного отличается от Империи, но всё в порядке.

— Это хорошо.

Хотя это были лишь воспоминания пятилетней давности, я помню всё отчётливо.

Какой доброй была мать. Какой заботливой.

Она была благородной леди с таким праведным характером, что даже другие дворяне хвалили её.