Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

Ха-а…

Ариэль снова выдохнула белый пар и остановилась.

Запах крови был невыносим.

Тихой, свежей горы больше не существовало.

Мир, залитый красным.

В нём я осторожно перевёл дыхание.

— …

Ариэль не смотрела на меня.

Нет, дело не в том, что она не смотрела.

Она не видела меня.

Сейчас её поглощала собственная тьма.

Нечеловеческая сущность, спавшая внутри моей сестры.

Она пробудилась до предела и поглотила самосознание Ариэль.

Нынешняя Ариэль была Бедствием.

Полностью нечеловеческое состояние.

Настолько опасное, что она могла бы уничтожить человечество, если оставить её без присмотра.

…Возможно, она даже не узнает меня.

В тот момент, когда она осознает моё присутствие, она может убить меня, как тех бандитов, не зная, кто я такой.

Но это не имело значения.

Как её брат,

Я не должен поворачиваться к сестре спиной.

— Ариэль.

Она не слышала меня.

Меня не существовало в её мире.

— Ариэль!

Моя сестра отреагировала на громкий голос.

В её выцветших глазах по-прежнему не было человечности.

Было ясно, что она всё ещё не узнаёт меня.

— Ариэль. Всё хорошо. Я жив.

Когда я заговорил и попытался сделать шаг вперёд, я чуть не потерял равновесие.

Моё человеческое тело инстинктивно было в ужасе.

Я силой воли подавил это колебание и двинулся вперёд.

Потому что я её брат.

Потому что я должен нести ответственность за свою сестру.

Ш-ш-ш…

Из губ Ариэль вырвался белый пар.

Аура, которая успокоилась после расправы над бандитами, снова становилась острее.

Она приняла меня за врага?

Я видел, как её бледная рука медленно тянется к рукояти меча.

— Ариэль. Прости меня.

Я продолжал говорить, не сдаваясь.

Обязанность брата — направлять сестру, когда она сбивается с пути.

Я не смогу поднять головы, если сдамся первым.

— Это моя вина, что заставил тебя волноваться. Но теперь всё хорошо. Ты можешь отдохнуть. Давай вернёмся, хорошо?

— …

Ариэль сжала рукоять меча, но не двинулась.

Если бы она обнажила его сейчас, снести мне голову для неё было бы проще простого.

Вот почему я верил, что сознание Ариэль возвращается.

Её ещё можно было вернуть.

Моя сестра не станет Бедствием.

— Ариэль.

Я каким-то образом подошёл на расстояние вытянутой руки.

Удушающее противостояние без слов.

Её взгляд был направлен на меня, но меня не было в её выцветших зрачках.

И всё же она не обнажила меч.

Этого было достаточно.

— Прости.

Я не знал, что произойдёт, если я прикоснусь к ней сейчас.

Её настороженность могла перерасти в агрессию, и она могла пронзить меня.

Даже учитывая этот риск, я протянул руки и обнял Ариэль.

— …!

Словно она предвидела, что я собираюсь сделать, наблюдая за моими движениями,

Ариэль схватилась за рукоять меча и вытащила его.

И как раз в тот момент, когда она собиралась пронзить меня —

Объятие.

Маленькое тело Ариэль оказалось в моих руках.

— …

Кончик меча, который должен был пронзить меня, задрожал.

После того как он несколько раз качнулся, он с лязгом упал на землю.

Только тогда я почувствовал облегчение.

Она пришла в себя.

Время тянулось молча.

После тишины, которая казалась то мгновением, то вечностью, Ариэль заговорила.