Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

«Дурак».

Перебрасываясь бессмысленными шутками, я жадно пил воду.

Цель многочасового поединка была в некоторой степени достигнута.

Сначала, когда Ариэль испускала свою ауру, моё тело застывало, и я почти не мог двигаться.

Но к концу я всё быстрее приходил в себя и как-то умудрялся защищаться.

Конечно, я только реагировал. Если бы Ариэль была серьёзна, я бы ни за что не отразил её атаку.

«Спасибо, Ариэль. Это было очень полезно».

«Да. С этим и там проблем не будет. Если кто-то попытается убить братика, тело хорошо отреагирует».

«Ты так говоришь, будто кто-то и вправду попытается меня убить. У тебя есть на то основания?»

«Просто так. Я просто подготовилась к маловероятной возможности. Я хочу, чтобы братик вернулся без единой царапины».

«Ладно-ладно. Конечно, так и должно быть».

Я взъерошил волосы Ариэль.

Она, довольная, потёрлась головой о мою руку.

«Пора, наверное, собираться».

Завтра — день отъезда в столицу.

Хоть я и еду, чтобы встретиться с прорицателем, но раз уж так вышло, то и светский приём стал мне интересен.

Я не особо люблю искусственные знакомства.

Не то чтобы я их ненавижу, но естественные встречи мне нравятся больше.

Поэтому на этот приём я возлагал определённые надежды.

«Наверняка там будет хоть одна интересная девушка».

Хм. Точно.

Императорский дворец в столице.

По дворцу, который скоро наполнится суетой из-за светского приёма «Собрание Звёзд», гуляла одна девушка.

Роскошное платье, дорогие украшения.

Но шагала она так уверенно, словно ей не было до этого никакого дела.

Из-за этого служанка рядом с ней была вынуждена сделать ей замечание.

«Ваше высочество. Как бы то ни было, это уже слишком. Во дворце вы должны соблюдать приличия…»

«Сара. И вы туда же с этими скучными разговорами? Я считаю, меня уже должны похвалить за то, что я терплю эту затею со светским приёмом».

«Ваше высочество, вы как член императорской семьи обязаны присутствовать на „Собрании Звёзд“!..»

«Хмф. Хватит. Я сегодня всё равно буду заниматься исследованиями в своей магической лаборатории, так что не зовите меня».

«Ваше высочество-о-о!..»

Несмотря на слёзные мольбы служанки, девушка — принцесса Адельхайд — направилась в свою лабораторию.

«Как же надоело».

Что за светский приём, что за женихи.

Всё равно она, третья принцесса, не участвует в наследовании престола.

Существо, которое может жить, как ей заблагорассудится, и, в каком-то смысле, пользоваться лишь правами.

Но когда ей иногда напоминали об обязанностях принцессы, ей становилось до смерти скучно.

«Всё равно все юные господа, которые придут на приём, будут интересоваться только моим положением, верно? Жалкие людишки, которые думают только о том, как бы породниться с императорской семьёй».

«В-ваше высочество. Ваши слова слишком резки. Соблюдайте хоть немного приличия…»

«Хмф. Как будто я буду якшаться с этими лицемерами. Вот увидите. Моим избранником станет стопроцентно позитивный мужчина, который умеет быть искренним».

«А такой человек существует?..»

«Наверное, да».

Адельхайд хмыкнула и сказала это, но на самом деле особых надежд не питала.