Закон охоты оборотней

Глава XI: «Новая эра»

Оборотень, Культ Святого Грааля, ходячий мертвец, гарпия, Темный род, совет старейшин…

От всех этих терминов у Клейтона шла кругом голова.

Он-то рассчитывал, что, расправившись со всеми наблюдателями, заставит Культ Святого Грааля отступить – те ведь должны были испугаться церкви и властей, однако он никак не ожидал, что в Саше окопалась еще одна сила, и ситуация оказалась куда запутаннее, чем представлялось изначально.

─ В Саше Совет старейшин и констебли совместно поддерживают городской порядок. В других городах существуют аналогичные Совету старейшин организации, которые не только следят за порядком, но и защищают интересы таких же потусторонних существ, как мы.

Гелид с улыбкой посмотрел на Клейтона: ─ Правительству об этом прекрасно известно.

Он небрежно перечислил несколько имен полулегальных представителей Темного рода – все они занимали весьма весомое положение в обществе.

Один из них даже числился в знакомых у Клейтона поставщиком снаряжения для армии.

Согласно мифам Светлой веры, верховное божество Каролла сотворил в сиянии чистейшего света всю нормальную фауну и флору, тогда как те тени, что исказили творения бога в укромных уголках мира, записали в темные расы, иначе именуемые Темным родом, – существ, от рождения отягощенных первородным грехом.

Что до этих темных рас, то человеко-обезьяны, упыри и вампиры неизменно кочевали из детских страшных сказок на ночь, но за последние несколько десятилетий, после повсеместного введения закона об уличном освещении, никто больше не встречал их на улицах; люди постепенно начали сомневаться в самом их существовании, потеряли всякий интерес к их изучению, а вместо этого приукрасили нелепые предания и упрятали их в детские сборники сказок.

И тем не менее они существовали на самом деле, в чем Клейтон убедился в тот самый день, когда сам обратился в оборотня.

Тогда он еще не подозревал, что за фасадом обыденного мира они уже давно обустроили собственную тихую гавань.

─ Старейшина Гронье сейчас обсуждает с мэром, стоит ли затевать строительные работы, чтобы попытаться расчистить засор в канале. Вот бы все прошло успешно, тогда в портовом районе снова забурлила бы жизнь.

Гелид, выгуливая пса, рассуждал обо всем этом с философским спокойствием, и вплоть до расставания Клейтон так и не смог обнаружить в нем ничего отличного от обычного человека.

Сам же Гелид неизменно излучал непоколебимую уверенность в себе.

Так и казалось, будто он и те создания, которых он представляет, – истинные хозяева этого города.

─ У вас прекрасные манеры, а это нынче редкость. Быть может, вам стоит бросить свою нынешнюю лавку и поступить на службу в полицейское управление? Хотя тамошние констебли обычно работают по совместительству и без жалованья, Совет старейшин выплачивает своим по восемь фунтов в неделю, да и, думается мне, мы отлично сработаемся, – с подлинной искренностью в голосе предложил Гелид.

Одинокому простолюдину требовалось всего восемьдесят фунтов, чтобы прожить в городе целый год в относительном достатке, – по меркам его собственного сословия.