Пусть это оказалась вовсе не красильня, на которую он рассчитывал, Клейтон был уверен, что не ошибся – здесь же пахло и Джо Мани.
Такое вряд ли могло быть простой случайностью, размышлял оборотень. Значит, Джо добрался до Культа Святого Грааля быстрее него, только вот что между ними стряслось или творится прямо сейчас, оставалось загадкой.
Почуяв след, он добрался до приюта глубокой ночью. Ворота были наглухо заперты для посторонних, так что повидаться с Джо в тот же день не получилось, пришлось отложить визит на утро.
Местный священник из крошечной церкви прихода Святого Меллона знал, где искать Джо. Клейтон предполагал, что тот заручился поддержкой Светлой веры, иначе вряд ли смог бы отыскать следы Культа Грааля раньше него самого.
Дождавшись пяти часов вечера следующего дня, он снова нанял экипаж и отправился в приход Святого Солота.
Поскольку время приема бродяг уже вышло, кованые черные ворота приюта были плотно заперты на засовы, а единственный сторож дремал на шезлонге прямо у входа.
Клейтон подошел ближе и прошептал заклинание – створки послушно распахнулись.
─ Я по поводу пожертвования, будьте добры открыть.
Глава XVIII: Волонтер со стажем Джо Мани
─ С чего это ты здесь разносишь еду? ─ Клейтон во все глаза уставился на Джо Мани.
Джо Мани с половником в руке замер в полном шоке: ─ А ты с чего здесь ужинаешь?
─ Потому что я пожертвовал триста золотых фунтов и имею право лично оценить условия жизни тех, кому помогаю.
Сотряс воздух громким заявлением Клейтон.
Столовая была полна людей в обносках с изможденными лицами. Здесь хватало и детей, и людей средних лет, но стариков не было вовсе. Клейтон, стоявший посреди этой толпы, выглядел нелепо до крайности.
В этот момент все они выстроились в очередь с мисками наперевес, с надеждой глядя на Джо в белом фартуке, который вместе с соседним санитаром черпал еду из стоявших на полу кадушек.
Появление Клейтона не поддавалось никакой логике, но Джо недоумевал недолго – у него вообще-то была работа.
Он насыпал Клейтону миску густой, издававшей сильный запах похлебки с кусочками картофеля и моркови. По аромату казалось, будто там попадалось и немного мяса, но Клейтону ничего такого не досталось. В придачу полагался лишь кусок черного хлеба размером с ладонь.
Получив свою пайку, Клейтон вернулся к длинному столу, нашел свободное место и принялся за еду.
Похлебка представляла собой нечто невообразимое, вкус у этого варева был не самый худший, но порция явно не могла насытить взрослого мужчину, занятого тяжелым физическим трудом.
К тому же на поверхности плавало несколькоблеклых листьев мяты. И неведомо зачем.
Санитар, проводивший его внутрь, уселся рядом на время трапезы и с того самого момента, как Клейтон отправил первую ложку в рот, не сводил с него напряженного взгляда, смертельно боясь, что тот начнет мотать головой или жаловаться.
Однако вид Клейтона принес этому санитару заметное облегчение.
Звуки молчаливого поглощения пищи, доносившиеся с обоих концов длинного стола, заглушили его выдохнутый с облегчением вздох.
─ Дальше я осмотрюсь сам, можешь не ходить за мной, ─ бросил ему Клейтон.
─ Да как же…
Санитар машинально попытался возразить, но Клейтону хватило лишь чуть прищуриться, чтобы до смерти перепугать бедолагу.
Звериные зрачки оборотня умели сужаться до точек, давая тому, на кого смотрели, в полной мере прочувствовать всю целенаправленность этого взгляда.
После ужина обитатели приюта разобрелись по временным спальням, и Клейтон без труда отловил Джо в коридоре.
─ Шустро же ты устроился, так быстро навязался Культу Святого Грааля. Договорился с ними?
─ О чем ты толкуешь? ─ Джо растерянно хлопал глазами.
Клейтон пристально вгляделся в его лицо, но не заметил ничего подозрительного – возможно, тот действительно был не в курсе.
Но раз уж Джо больше не прятался под чужими личинами в церкви и даже снял маскировку, вполне вероятно, что он уже во всем признался священнику.
─ Забудь, ничего. Я-то думал, они тебя отыскали.
─ С чего бы? Было бы куда страннее, если бы ты меня отыскал, лейтенант, ─ Джо с неудовольствием потер шею. ─ Я-то рассчитывал, что сюда меня вообще никто не найдет.
Священник ведь обещал сохранить всё в тайне.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.