Закон охоты оборотней

«Сделка и тайны»

«Особые услуги».

Клейтон посмотрел на полупрозрачное тело Призрака, сквозь которое отчетливо виднелся задний план, и какое-то время просто не знал, что сказать.

Впрочем, оценщик не стал долго ждать: раз уж Клейтон ничего не спрашивает, значит, пора приступать к работе.

─ Господин Белло, послушайте вопрос.

Клейтон прислонился спиной к стене и с совершенно скучающим видом уставился на собеседника, прижимая к себе человеческую голову.

Этот вступительный тест подвернулся совершенно не вовремя, и настроиться на серьезный лад он сейчас был абсолютно неспособен.

После сытного приема пищи всегда клонит в сон.

─ Какими, по вашему мнению, должны быть отношения между темным родом и людьми?

─ Такими же, как между обычными людьми, наверное. Я слышал от Гелида, что Теневая Луна способна обращать людей в темный род, так что… пусть будет как есть.

─ Хорошо. Тогда как вы считаете, нужно ли темному роду открыто заявлять обществу о своем существовании в эту эпоху, когда тайное скрыто от глаз?

Что это за вопросы такие? Клейтон никак не ожидал, что оценщик станет задавать столь… кхм, оторванные от реальности вещи.

Подобные темы скорее подобали для обсуждения в Совете старейшин.

─ Лучше не заявлять. По моему опыту, обычные люди не слишком-то готовы принять наше существование. Да и время сейчас неподходящее. По крайней мере, пока Клейтон сам был человеком, он бы ни капли не задумываясь пристрелил какого-нибудь монстра, и сейчас он все еще считал эту мысль вполне здравой.

Еще вчера он искренне верил, что темную природу можно с легкостью обуздать и в этом нет ничего страшного.

Столовых припасов хватило бы с лихвой, чтобы утолить голод жаждущей душú.

Но лишь испробовав боль от недавних ран, он осознал, как чудовищно трудно сопротивляться собственным инстинктам.

После волны боли и безумия его разум просто опустел, а воспоминания о дальнейшей схватке превратились в сплошное мутное пятно. Он даже бессознательно сожрал какую-то мерзость.

Существо, способное в любой момент потерять контроль и покалечить кого-нибудь, свободно разгуливает по улицам – обыватели испугались бы даже самого заурядного безумца. Если таких нельзя изолировать, то при малейшем столкновении все неизбежно скатится к тому, что

каждый предпочтет пустить в ход самые крайние меры.

И пусть темный род неоднороден, среди них наверняка найдутся и совершенно безобидные создания, но он был уверен: разбираться в тонкостях никто не станет.

─ Разумная точка зрения, господин Белло, ─ согласился Призрак. ─ Я придерживаюсь того же мнения.

Клейтона совершенно не волновало, к какому мнению пришел его собеседник.

─ После вступления в организацию, если Совет старейшин потребует от вас внести свой вклад, на какую максимальную жертву вы готовы пойти? Готовы ли вы сражаться за это?

─ Членский взнос составляет пятьсот фунтов в год. Если же потребуется бой, могу ли я нанять вооруженных детективов, которые подменят меня?

─ Сугубо коммерческий подход. Ну а на какую выгоду со стороны Совета вы рассчитываете, помимо базовых привилегий для членов организации?