Клейтон задумчиво произнес: ─ Вот оно что. Выходит, так я и обратился в Темный род?
─ Не обязательно. Пока Теневая Луна была вдали, некоторые из нас предпочли запечатать свою силу и вернуться в хрупкие человеческие тела, скрытно дожидаясь ее возвращения среди людей. Но долгая жизнь в человеческом обличье заставляет семьи забывать былое. Быть может, не пройдет и ста лет, как они позабудут, ради чего все затевалось.
Гелид оглядел Клейтона, точно выискивая в нем особенное.
─ Конечно, это лишь одно из возможных объяснений. Если твое тело изменилось сильно, ты, возможно, потомок такого скрытника. В конце концов, Теневая Луна пока не вернулась, и влияние ее на плоть невелико.
Клейтон скрестил руки на груди, и на душе у него все перепуталось.
Если Гелид прав, его родные тоже должны быть оборотнями – из тех, что не ведают о своей природе.
Будет ли оборотнем новое поколение семьи Бело – Донна Белло?
─ Если представитель Темного рода вступит в брак с человеком, унаследуют ли дети их природу? – серьезно спросил он.
─ Отличный вопрос!
Гелид наконец оживился: ─ Смотря по вероятности. Кому-то передается кровь, кому-то нет. Как у тебя с историей? Знаешь, у Светлой веры была Инквизиция?
─ Знаю, – Клейтон как раз недавно повторял этот раздел.
─ Время, когда Инквизицию распустили, приходится на исход старой эпохи – тогда же начала набирать силу «Теория видов». – Гелид поднял указательный палец правой руки:
─ Автор «Теории видов», Ванисс, гениально применил для классификации живых существ репродуктивную систему. Поскольку репродуктивной изоляции не существовало, все чаще стали говорить, что люди и Темный род – один вид, а эльфов и дворфов причислили к подвидам человека. Его в конце концов сожгли за распространение слухов и богохульство, но зерна мысли сохранились.
─ Среди священнослужителей Светлой веры тоже хватало ученых мужей. Они в конце концов осознали, что Темный род не истребить до конца, а потому распустили Инквизицию и заключили с нами мир.
─ В итоге мы сохранили мир со Светлой верой и после завершения старой эпохи. Вплоть до сегодняшнего дня.
«Организации»
Клейтон услышал другую сторону истории, но удивляться уже не оставалось сил.
В конце концов, какая теперь разница – ему хотелось лишь одного: жить в тишине и покое.
Гелид как раз подошел к сути: ─ Природа, точно, природа. Лишь малая часть Темного рода разделяет человеческое естество. И хотя я только что сказал, что Темный род способен сходиться с людьми, здесь есть свои нюансы.
Он страсть как любил поучать, а Клейтон, к счастью, оказался благодарным слушателем.
─ Между самими темными тоже пропасть лежит. Если сравнивать с их отношением к людям, то в одном случае это как разница между суффолкским тяжеловозом и горской лошадью, а в другом – между ослом и конем. У таких сильно выродившихся существ и людей может родиться чистокровный потомок, но вот дети этого потомка уже утратят способность к продолжению рода. Совсем как мулы.
─ И пусть прямых доказательств нет, немалая часть Темного рода искренне верит, что мир, окутанный Теневой Луной, разительно отличается от Яви. Все эти звериные черты и физические уродства – не что иное, как отпечаток их истинного «я» из другого измерения, а метаморфозы суть процесс проецирования той стороны в нашу реальность.
─ Разумеется, это лишь догадки. Многим претит их собственная чужеродность, вот они и изощряются в попытках хоть как-то оправдать свое преображение, – говорил Гелид, разворачиваясь к сейфу и принимаясь крутить лимб кодового замка.
Клейтон стоял у него за спиной, не сводя глаз с диска и пытаясь запомнить шифр:
─ И как они обычно ладят друг с другом?
─ А как еще? ─ Гелид с удивлением через плечо глянул на него. ─ Точно так же, как люди. У кого сила, у того и слово.
─ И кого здесь считают сильными?
Руки Гелида замерли, а лицо мгновенно посерьезнело.
Стоило Клейтону заметить этот задумчивый вид констебля Темного рода, как в груди шевеглось давнее волнение – волчья кровь неизменно закипала от любых мыслей о противостоянии.
И это при том, что он считал себя законченным пацифистом.
─ Вопрос, прямо скажем, спорный, ─ вздохнул Гелид. ─ Но ответ на него на самом деле очевиден.
Клейтон отчаянно нахмурился, сосредоточенно пытаясь уловить суть.
Сильнейшие среди Темного рода… Наверное, нечто вроде благословенных воинов из низинных племен. С теми головорезами из колоний гарнизонам вечно было не совладать, и обычные ружья их даже не царапали.
─ Сильнейшие в Темном роду – млекопитающие.
Гелид изрек это с такой торжественностью, что Клейтон невольно растерялся.
─ Что такое? По-твоему, звучит неправдоподобно?
У Клейтона запульсировало в висках, и он прижал ладонь к болящему месту: ─ Нет. Просто… хотелось бы конкретики.
─ Вот как. Понимаю, формулировка слишком общая, нужно было вдасться в детали, ─ дошло до Гелида.
─ Если брать известных нам представителей Темного рода, то беспозвоночные, вопреки всему, обладают куда большей боевой и выживаемостью, чем позвоночные. Однако подобные мутации – крайняя редкость, да и к жизни в обществе они приспособлены куда хуже. Если же углубляться дальше, то млекопитающие имеют колоссальное преимущество перед остальными братьями-позвоночными.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.