Змея, цветок и тигр

Наткнувшись на молчание, Хи Со на миг запнулась, но снова заговорила:

— В общем, со следующего месяца у меня сборы. Оттуда ещё на выездные поедем, готовить надо кучу всего. И форму новую покупать, и кроссовки. Что ещё? А, сумка тоже поистрепалась, надо новую… Сумку… тоже надо.

Прокричав всё это в дом, который не отзывался, Хи Со плюхнулась на веранду. Стянула грязные носки и тяжело выдохнула.

В этом доме тепло держалось даже на веранде. Но зима ещё не пришла, а изо рта уже шёл белый пар.

— Ты же говорила, что вернёшься самое позднее к соревнованиям.

Глядя на плотно закрытую дверь главной комнаты, Хи Со тихо пробормотала.

Родители Хи Со, прославленные мансин 2 Воль Чхон-сонё [3] с мужем, отсутствовали дома уже полмесяца.

2 Мансин — почтительное имя для шаманки высокого ранга. [3] Сонё — «небесная дева»; так называют мудан, служащую высшим духам. Ставится после имени: Воль Чхон-сонё.

— Сказали же, что идут молиться ради меня. Где вы и что делаете? Ну почему… Мама, папа.

Их спины, уходящие на рассвете, — они пошли молиться за Хи Со перед соревнованиями, — стали последним, что она видела. Хи Со вспомнила, что в тот день объятия были особенно тёплыми. И, вопреки обещанию, сколько она ни ждала, никто не появился.

Хи Со свернулась в комок рядом с мешком риса и прислонилась к холодной стене.

— Я ведь тут одна… Сколько мне ещё ждать?

Просто ремесло у них было другое, чем у остальных родителей, — а любили они единственную дочь даже слишком, куда сильнее прочих.

Супруги Воль Чхон время от времени ходили молиться по знаменитым горам. Если отлучка затягивалась, хотя бы отец возвращался раньше. Но чтобы оба уходили из дома так надолго — такое было впервые.

— Вы же обещали вернуться самое позднее сегодня.

Из соседнего дома, стоявшего вплотную, потянуло вкусной едой. Живот Хи Со, не евшей весь день, тут же откликнулся на запах урчанием.

Но Хи Со обхватила колени и долго ждала, пока не стемнело.

Ждала, что мама с папой войдут в эти ворота с тортом.

— Сколько лет уже, а всё снится старое.

Хи Со сухо пробормотала это и села. По привычке провела рукой по глазам. Тыльная сторона ладони стала мокрой, но Хи Со безразлично вытерла руку об одеяло, будто ничего и не было.

Глава 29

Вопреки ожиданиям маленькой Хи Со они не вернулись ни через месяц, ни через год, ни через десять лет. Родственников не было, и маленькую Хи Со взяла к себе духовная сестра Воль Чхон — Со Мён-сонё.

Имя всплыло само собой, и Хи Со уставилась на телефон.

Мне и приснилось такое из-за этого звонка, пока я спала?

Включив телефон, она снова увидела пропущенный. Знакомый номер. Со Мён-сонё.

Хи Со немного помедлила и отправила сообщение Хэ Чжон.

«Тётя, похоже, всё время звонит. Хэ Чжон. Что-то случилось? [07:02] [Ли Хи Со]»

Хэ Чжон всегда носила телефон при себе, и Хи Со думала, что ответ придёт сразу. Но, сколько она ни смотрела на экран, настроение только портилось, а Хэ Чжон не отвечала.

Хи Со поднялась и пошла в ванную.

К ослепительной, до рези в глазах, ванной она уже привыкла, но, помня о кровавой воде, долго ждала, пустив воду. К счастью, вчерашнее не повторилось.